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et abondance d'eau sont les deux premières grandes conditions 

 de leur existence : aussi , bien que nous n'en ayons point vu , 

 les navigateurs qui nous précédèrent sur cette partie du monde 

 y indiquent des caïmans ; or, comme le crocodile bicaréné n'est 

 pas rare à la Nouvelle-Guinée, on ne doit pas un seul instant 

 douter que ce ne soit la même espèce. En revanche, nous nous 

 y procurâmes plusieurs espèces de lacertains, et notamment le 

 lézard de Pandang des Amboinois, ou gecko à bandes ( lacerta 

 vittata, Gm.), très-bien figuré par M. Brongniart dans le Bul- 

 letin des Sciences x ; quelques ophidiens , et des tortues. Les 

 habitants nomment ces dernières poules, recherchent leur 

 chair, et font des hameçons pour la pêche avec leur écaille. 



Les poissons comptent une grande variété d'espèces dans 

 cette baie , et toutes rivalisent en éclat. Ce serait nous entraîner 

 trop loin que de les citer, d'autant plus que, dans le second 

 volume, nous aurons occasion de revenir sur ce sujet. Nous ne 

 passerons point sous silence toutefois le requin à ailerons noirs 

 (squalus melanopterus , Quoy et Gaim. ), qui est multiplié d'une 

 manière étonnante , ni le blennie sauteur de Commerson , sorte 

 de poisson amphibie, qui s'élève sur les vagues, gravit les ro- 

 chers , s'y promène pour attraper les petits insectes dont il se 

 nourrit, et, courant avec assez de rapidité sur le sable des grèves, 

 imite, à faire illusion, les allures d'un scinque. Enfin, ce qu'il y a 

 de plus singulier dans les moeurs de ce poisson, c'est de le voir 

 nager indifféremment dans l'eau des petites rivières qui se per- 

 dent dans le Port-Praslin, se plonger dans la mer, ou en sortir 

 pour gravir sur les branches de quelques arbrisseaux maritimes. 

 Ses yeux placés verticalement sur le sommet de la tête, ses 

 nageoires jugulaires soudées et à rayons solides, sa couleur gris 

 de lin linéolé , font de ce périopthalme un être fort bizarre. 



1 Et dans les Mise, de Shaw, t. II , fig. 89. 



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