35a VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



l'air et des rayons lumineux , la surface de la terre ne présente 

 point de ces herbes humiles , si nombreuses dans les zones tem- 

 pérées, ou dans les forêts de certaines parties du Brésil. La ri- 

 che tribu des palmiers se compose d'un grand nombre d'espèces: 

 parmi les plantes les plus communes, se font remarquer les lata- 

 niers , que leurs feuilles flabelliformes dessinent si bizarrement 

 dans les paysages torridiens; les figuiers, les poivriers^ les filaos 

 indiens , les calophyllum , les mimeuses , les vaquois , les cer- 

 bera, les Scœvola, les ignames, les ananas, les arum, les bana- 

 niers, les cucurbitacées, les cycas, les mangliers, les sagouïers, 

 etc. Les menues herbes consistaient en liserons pieds-de-chèvres, 

 en graminées ou cypéracées , en acanthe à feuilles de houx , en 

 amarantes, en casse à corymbes, en nepenthes , en amomum , 

 en epidendrum, recouvrant les troncs mousseux des gros ar- 

 bres , et singuliers par la vivacité infinie de leurs formes et de 

 leurs fleurs. En général, la botanique de Waigiou diffère peu de 

 celle de la Nouvelle-Irlande, et a un grand nombre de traits 

 de ressemblance avec celle d O-Taïti et de Borabora. Parmi les 

 végétaux usuels et alimentaires, le palmier sagou tient le pre- 

 mier rang. La moelle interne, répandue dans le stipe , fournit 

 ces grains féculents avec lesquels les naturels composent des ga- 

 lettes plates et quadrilatères, qui leur servent de pain , et qu'ils 

 cuisent dans des sortes de petits fours en briques divisés en com- 

 partiments, lies noix des muscadiers sauvages seraient peut- 

 être susceptibles de prendre par la culture quelque développe- 

 ment, et pourraient sans doute s'améliorer. Les arts trouveraient 

 aussi dans cette île des bois propres à l'ébénisterie , et le teck 

 (tectona grandis) fournirait d'immenses ressources aux construc- 

 tions navales. 



Pour obtenir des habitants les productions du pays, il 

 suffirait d'y porter des toiles peintes , des étoffes à fleurs , ou 

 colorées en rouge. On se procurerait en échange des peaux 



