ZOOLOGIE. 377 



côtes. De hautes montagnes, par rapport à sa petite étendue, 

 se divisent en deux chaînes qui parcourent les deux presqu'îles du 

 S.-O. au N.-E. Nous n'avons vu, parmi les éléments constitutifs 

 du sol , que le calcaire grossier qui forme les collines du bord 

 oriental de la baie, et qui s'élève à plus de 3oo pieds. Les flancs 

 des montagnes présentent un granité , qui saille hors du sol en 

 hautes roches noircies et usées. Aux deux tiers de la hauteur, à 

 700 pieds au-dessus du niveau de la baie, paraît un schiste 

 tendre et friable, qu'on ne peut reconnaître qu'à la surface. Une 

 argile très-rouge recouvre les rochers, et supporte une végéta- 

 tion qui cherche sans cesse à s'étendre. 



Les plantes spontanées sur le sol sont variées et curieuses. 

 Les alentours d'Amboine ont été défrichés par le feu, et les 

 pelouses sont formées de graminées sur les coteaux qui domi- 

 nent la ville; mais au tiers supérieur des montagnes, des bois 

 épais de beaux arbres s'étendent sur le reste de l'île: les bords des 

 rivières et les, marais sont peuplés des végétaux qui se plaisent 

 dans cette station. Il nous suffira de dire que la botanique d'Am- 

 boine est d'autant plus intéressante, qu'elle a été l'objet des 

 travaux de Rumphius. 



Le règne animal ne présente que peu de mammifères, si ce n'est 

 une espèce de couscous dont on nous parla, et que nous croyons 

 être le cuscus maculatus. Le babi-russa n'y vit point, non plus 

 que le tarsier et le chevrotain pygmée, que parfois on élève en 

 domesticité, et qui viennent de Céram. Nous observâmes la 

 roussette édule , que les habitants conservent en captivité. Un de 

 ces animaux vécut long-temps sous nos yeux à bord, et avait des 

 mœurs très-douces. La position qui paraît habituelle est d'être 

 pendu la tète en bas; et, pour expulser ses excréments, il s'at- 

 trape par le seul doigt libre en crochet des ailes , remplit ses 

 fonctions, et s'accroche de nouveau avec les pieds. Il mange la 

 tête renversée, et conserve long-temps ses aliments dans deux 



Voyage de la Coquille. — Z. Tome I, Partie H. A$ 



