38a VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Hollande, elles ne se conservent pas facilement dans les tra- 

 versées : d'ailleurs, ramassées pour la plupart sous les arbres, 

 elles sont le plus souvent piquées par les vers. Les plantations 

 de muscadiers sont principalement à Banda, où il existe des 

 forêts de cet arbre précieux, à Banda-Nera , et à Pulo-Vaé, 

 qui est très-fertile. Banda possède le climat le plus meurtrier, 

 et la plupart des Européens qu'on y envoie sont moissonnés en 

 peu de temps : aussi a-t-on pris le parti depuis peu d'habiter 

 Banda-Nera, et les habitants se rendent à l'époque de la ré- 

 colte, cueillir les noix muscades. Les arbres qui les produisent 

 sont plantés par longues allées; et de même que les gérofliers, 

 qui redoutent l'influence directe du soleil , les muscadiers (mî ri- 

 tic a aromatîca) sont abrités de ses rayons par de grands arbres 

 de canari, qu'on nomme protecteurs des muscadiers. Chaque 

 arbre a son canari qui le couvre de son feuillage , et qui 

 fournit en même temps une amande délicieuse, dont on tire 

 une huile butireuse aussi douce que celle de l'amandier du midi 

 de l'Europe. Les noix sont vendues à l'administration d'Am- 

 boine, qui paie la livre peu de chose, et d'après un tarif. Elles 

 sont emmagasinées dans le fort Victoria , préparées avec l'eau 

 de chaux pour s'opposer à l'introduction des insectes et des- 

 sécher l'amande , et envoyées en Hollande sur des navires de 

 commerce expédiés à cet effet. L'excédant des noix destinées à 

 la consommation annuelle des pays divers est brûlé, lorsqu'on 

 reçoit la nouvelle que les cargaisons expédiées en Europe y 

 sont parvenues sans accident. Par ce moyen , le prix des mus- 

 cades se maintient au même taux à Amboine : les muscades 

 achetées au gouvernement coûtent trois sous pièce, et on a 

 supputé qu'il fallait environ quatre-vingt-dix noix pour faÀre 

 une livre de muscades \ 



1 Les Hollandais achètent quinze sous le cent des muscades aux cultivateurs. 



