ZOOLOGIE. 397 



cette partie et le plastron, qui fournissent ainsi un abri. La jolie 

 rainette dorée de Péron , une physe (physa australis), et une 

 lymnée à test très-fragile, enrichirent nos collections. 



Nous observâmes sur les bords de cette rivière une espèce 

 de vanneau extrêmement défiant, que les Anglais nomment 

 pluvier à ailes épéronnées, et qui doit être probablement le 

 pluvier frangé (charad/ius pectoralis , Cuvier). Les colons con- 

 naissent sous le nom de serpent fil un reptile à corps grêle et 

 délié, dont la morsure est suivie d'une mort rapide, et on nous 

 assura que des chevaux ne vécurent point au-delà de i5 à 20 

 minutes après un accident de ce genre. Nous ne pensons pas 

 que ce serpent ait été mentionné par quelques voyageurs, et il 

 serait intéressant de confirmer son existence. 



Nous n'avons pas cru nécessaire de nous étendre sur l'aspect 

 du pays et sur ses divers accidents ; ces détails ne seraient point 

 ici à leur place : nous préférons rappeler brièvement quelques- 

 uns des objets de zoologie que nous avons eu occasion de voir 

 pendant notre court séjour à Sydney. 



A en juger par son extérieur et par son intelligence, l'homme 

 indigène semble avoir été disgracié de la nature et former un 

 chaînon qui le rapproche de la brute. Quoi qu'il en soit, le 

 nombre des habitants du comté de Cumberland diminue rapi- 

 dement, et ces hommes stupides, insensibles à tout ce qu'on a 

 tenté pour leur mieux-être, n'ont pris des Européens que des 

 habitudes vicieuses qui hâtent leur perte, telles qu'un goût 

 désordonné pour les liqueurs fortes; la syphilis et la petite- 

 vérole ont ensuite porté sur eux leurs ravages. Si le nombre 

 des indigènes diminue, celui des animaux décroit d'une ma- 

 nière remarquable, et l'époque n'est pas éloignée où toutes 

 les parties civilisées seront dépourvues de kangourous, d'or- 

 nithorhynques, etc. Déjà le casoar {casuariiis australis , Shaw) 

 n'habite plus la plaine des Emious, qui en était remplie. Cet 



