ZOOLOGIE. 4a5 



haussés au-dessus de la surface de la mer et très-verdoyants, 

 forment çà et là des sortes de caps avancés , qui ne tiennent à 

 l'île principale cpie par des bancs de coraux en partie submergés. 

 Le plus remarquable de ces îlots est celui que les naturels 

 nomment Lêlé , et où , par des motifs qu'il nous serait difficile 

 d'expliquer, ils ont placé le village où résident le roi et la prin- 

 cipale noblesse du pays. 



Dans l'intervalle des dix jours qui s'écoulèrent dans le havre 

 de la Coquille, les vents soufflèrent presque constamment du 

 Nord-Est, de l'Est-Nord-Est , du Nord-Nord-Est; mais les brises 

 étaient légères et assez souvent interrompues par le calme le 

 plus profond. Dans les moments où l'air n'était point agité, la 

 chaleur se faisait apprécier par une sensation pénible. Nous 

 éprouvâmes toutefois des averses pluviales violentes, mais de 

 courte durée; la pluie tombait ordinairement à la suite de 

 quelque légère rafale. Le plus souvent les grains étaient attirés 

 par les sommets des montagnes, et se précipitaient par suite 

 dans les vallées inférieures. Si nous en jugeons par la fraîcheur 

 et par les belles proportions de la végétation d'Oualan ; par 

 l'abondance des sources et des ruisseaux qui en arrosent la 

 surface; par la profonde humidité du sol, nous en conclurons 

 que la saison des pluies doit y être de longue durée. Le baro- 

 mètre à midi était fixé à 18 pouces; un seul jour il descendit 

 à 27° 11" 8'. Le maximum du thermomètre à midi et à l'ombre 

 fut de 3i° 4" 5 et le minimum ne fut pas au-dessous de iy° 8". 

 La température de l'air à minuit se maintenait régulièrement 

 à 28 1 "; celle de l'eau à la même heure n'en différait que par 

 un degré au-dessous. En général, les jours étaient excessivement 

 chauds , et de cette chaleur mordicante si peu convenable pour 

 le corps humain. Les nuits étaient pures et sereines ; mais vers 

 quatre heures du matin , on éprouvait une sensation vive de 

 fraîcheur et d'humidité. 



Voyage de la Coquille. — Z. Tome I, Partie 11. 54 



