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mier humile, à fruits agglomérés, que nous ne sûmes à quel 

 genre rapporter. 



Les plantes alimentaires spontanées, jetées sur le sol de cette 

 petite île, sont vraiment multipliées à profusion : aussi les 

 habitants d'Oualan n'ont point d'autre régime que celui des 

 fruits. Il est possible qu ils doivent à ce genre de diététique 

 leurs habitudes molles et leurs mœurs douces et inoffensives. 

 Cependant les cultures qu'ils ont établies autour de leurs cabanes 

 témoignent une industrie plus avancée, sous ce rapport, que 

 celle des autres insulaires de la mer du Sud du rameau océanien. 

 Le cocotier est placé autour des villages, tandis que la canne à 

 sucre est soigneusement plantée par carrés réguliers non loin 

 des demeures des naturels; et chaque tige, sarclée avec soin et 

 débarrassée des mauvaises herbes, est soutenue avec de longs 

 piquets. L'arum lui-même, qui fournit le taro, est cultivé dans 

 les lieux humides et le long des ruisseaux. Enfin , à ces soins de 

 culture de première nécessité ne se bornent point ceux que les 

 naturels prennent de leurs végétaux nourriciers. Ils n'ignorent 

 point l'horticulture, ou l'art de soigner les fleurs, qui, par leur 

 éclat ou leur arôme , contribuent à l'agrément de ceux qui en 

 prennent soin; et leurs demeures sont embellies par des entou- 

 rages de plantes d'agrément, telles qu'une belle espèce de ma- 

 ranta à panicules roses et à feuilles largement nervées , dont 

 les tiges genouillées sont maintenues par des baguettes enfon- 

 cées dans le sol. 



Le fruit le plus utile comme matière première de la vie est 

 celui de l'arbre à pain , que ces peuples nomment mosse, quand 

 c'est ï artocarpus integrifoha , variété sans semences qui le pro- 

 duit; ou mosse soucossa, quand son intérieur est rempli de 

 grosses châtaignes. Cette dernière espèce est d'ailleurs beaucoup 

 plus abondante que la première, et est la seule qui puisse croître 

 sur la longue suite des îles basses des Carolines. La canne à 



