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plus particulier à mentionner. Trois papillons, deux cigales, 

 furent les seuls insectes que nous puissions faire entrer dans 

 cette énumération. 



La corvette la Coquille paraît évidemment être le premier 

 navire qui ait abordé l'île d'Oualan. Nous avons publié ailleurs ' 

 l'histoire des hommes qui la peuplent, et nous nous bornerons 

 un instant à l'envisager sous les rapports politiques. Trop peu 

 vaste pour tenter la convoitise de quelques nations européennes, 

 l'île d'Oualan ne sera jamais visitée que passagèrement par les 

 navires équipés pour les grandes pêches. Les rafraîchissements 

 qu'on peut s'y procurer se réduisent à quelques fruits à pain , 

 à des bananes, ou à des paquets de cannes à sucre. La pêche 

 ne serait point assez productive pour nourrir un équipage entier; 

 et la seule denrée commerciale, d'une certaine valeur, qu'on 

 pourrait s'y procurer en abondance , serait les trépangs, qui s'y 

 sont multipliés depuis des siècles, bien que l'époque où ils dis- 

 paraîtront de ses rivages ne puisse pas être éloignée. 



Le climat de cette île, à en juger parles circonstances atmo- 

 sphériques auxquelles elle est soumise, doit être malsain. Les 

 vases fétides qui sont accumulées sur plusieurs points des rivages, 

 les villages des naturels placés au milieu de marais stagnants, 

 doivent faire régner, ou des fièvres de mauvais caractères, ou 

 des dyssenteries dangereuses. 



Les jambes d'un grand nombre d'habitants sont couvertes 

 d'ulcères atoniques , nommés rou et rofou, dont ils ne prennent 

 aucun soin. La masse de la nation est rongée par cette lèpre 

 squameuse ou ouaranite, vrai fléau des îles océaniennes, dont 

 elle enlaidit la race. Ils laissent au temps à consolider les frac- 

 tures , qu'ils appellent pouac. Des catarrhes tourmentaient les 



1 Journal des Voyages , année 182 5, et Complément des OEuvres de Buffon, 

 t. II, Races humaines. 



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