ZOOLOGIE. 44i 



visibles et découverts; passé ce moment, les nuages s'amonce- 

 laient à leur tiers supérieur, et y formaient jusqu'au soir un 

 épais bandeau vaporeux. Le thermomètre à l'ombre et à midi 

 s'éleva jusqu'à 32° centigrades, et la température de l'eau à la 

 même heure ne fut jamais au-dessous de 29 à 3o°. 



Les productions utiles pour l'homme que le règne végétal 

 peut fournir spontanément à la Nouvelle-Guinée sont nom- 

 breuses et variées, mais cependant complètement négligées par 

 les naturels. Toutefois, dans des temps reculés dont nous n'a- 

 vons que de vagues notions , à cette époque où les peuples 

 orientaux n'avaient point vu restreindre leur puissance dans ces 

 mers par celle des Européens, il paraît que les Chinois et les 

 Malais avaient établi des relations de commerce avec les Papous. 

 Au premier rang des substances alimentaires on ne peut se dispen- 

 ser de citer le sagoutier. Ce palmier, qu'on trouve abondamment 

 aux Moluques, est le don le plus précieux que la nature ait fait 

 aux habitants de la Polynésie. Son tronc contient une abon- 

 dante fécule, qu'ils convertissent en pains aplatis et quadrilatères, 

 d'une saveur agréable et d'une qualité très-nutritive. Les co- 

 cotiers sont très-rares sur les bords du havre de Doréry; mais 

 on y trouve en abondance en échange le chou caraïbe, la canne 

 à sucre, les ignames , les patates douces , la courge, le maïs, le 

 riz rouge, l'arbre à pain à fruits à châtaignes, l'aubergine, et 

 trois sortes de bananiers. Nulle part nous n'avions rencontré 

 deux espèces de ce dernier végétal : l'une dont la banane a la 

 peau colorée en beau rouge, et l'autre dont le fruit est très- 

 petit , jaune, et d'une saveur fondante exquise. Une des grandes 

 cultures du pays est le tabac, et les naturels en préparent des 

 provisions pour échanger avec les trafiquants malais, ou avec 

 les équipages des navires européens. Ils soignent encore deux 

 autres plantes farineuses, qui sont : un petit haricot, nommé 

 abérou, d'une délicatesse et d'une bonté qui nous le firent es- 



Fojage de la Coquille. — Z. Tom. 1, Partie II. 56 



