456 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



gemme, clés couches ocreuses abondantes, du bois carbonisé, 

 des troncs de tamarins pétrifiés, doivent être mentionnés parmi 

 les productions inorganiques les plus communes. On dit que, 

 dans le quartier des Pamplemousses , gît une mine de fer trop 

 peu riche pour être exploitée : mais, près de Port-Louis, au 

 champ de Lort, on a percé un puits, dont les eaux salines ont 

 été préconisées par les médecins du pays contre diverses affec- 

 tions. Dans un sol meuble, non loin du rivage, on a trouvé en 

 abondance des ossements de tortues, qui ne sont point de vrais 

 fossiles, mais qui ont été enterrés par les bouleversements 

 qu'occasionnent chaque année les ouragans, et qu'ont en- 

 tourés des sables madréporiques à mesure qu'un ciment cal- 

 caire les solidifiait. C'est, du reste, la même circonstance qui 

 s'est reproduite à la Guadeloupe, relativement aux squelettes 

 humains qu'on a déterrés du milieu d'un calcaire en apparence 

 compacte, et formé par les mêmes sables madréporiques agglu- 

 tinés. 



Certaines montagnes se trouvent être encore couronnées de 

 végétaux : quelques-unes , déboisées par l'imprévoyance , sont 

 nues et brûlées; et les sources qu'elles fournissaient, depuis 

 long-temps taries, n'alimentent plus les rivières qui coulaient à 

 leur pied. 



La température de Maurice est assez régulière dans chaque 

 saison. La côte orientale exposée aux brises régnantes est sans 

 cesse rafraîchie par elles : il y pleut aussi plus que sur la 

 côte opposée ; car les montagnes du Pouce et de Pieterboth ar- 

 rêtent les nuages, les condensent, ou les forcent à se précipiter 

 dans les plaines Wilhems et Moka. La chaleur est beaucoup 

 plus sensible sur les rivages, et surtout à Port-Louis, qu'une 

 ceinture disposée en amphithéâtre encaisse, tandis qu'au centre 

 de l'île, les nuits sont froides et humides. Aussi par les pluies 

 abondantes est-on forcé, dans les maisons de Moka, à faire du 



