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feu dans les appartements : ce qui est inconnu dans les autres 

 quartiers. L'hivernage commence en décembre et finit en juin. 

 C'est le temps des averses pluviales, qui grossissent les rivières 

 et font naître des torrents impétueux. C est en janvier et sur- 

 tout en février que se manifestent les ouragans terribles, si 

 redoutables, dont rien ne peut soutenir l'impétuosité. Les vagues 

 déchaînées contre les rivages, les navires fracassés, brisés sur 

 leurs ancres au port, les arbres déracinés, les maisons en- 

 levées, témoignent de leur puissance, et ont plus d'une fois 

 porté le deuil dans cette malheureuse colonie. Ces ouragans, 

 dont la peinture la plus vraie et en même temps la plus sublime 

 a été tracée par Bernardin de Saint-Pierre dans Paul et Virginie, 

 ne durent que quelques heures ; mais des années entières ne 

 suffisent pas pour faire disparaître les traces de leurs ravages. 



Dans la saison estivale ou opposée à l'hivernage , l'air, uni- 

 formément échauffé, procure des jours sereins et agréables. Il 

 pleut alors rarement, et seulement par grains subits et passagers. 

 Pendant la durée de notre séjour, le ciel a été presque constam- 

 ment azuré, et rarement des nuages épars en cachaient quelques 

 parties. Les vents soufflaient du Sud-Est ou de l'Est-Sud-Est, 

 mais modérément : ce n'est qu'en passant au Nord-Ouest qu'ils 

 ramenaient les nuées noires et chargées d'un peu de pluie , en 

 se faisant sentir par rafales. Les nuits étaient pures et fraîches; 

 mais la vaporisation d'une rosée abondante les rend dangereuses 

 pour la santé. Les maladies qu'on observe le plus fréquemment 

 à Maurice sont : le tétanos, la dyssenterie, la phthisie, les af- 

 fections vermineuses des noirs et des enfants; la petite-vérole, 

 qui y parut pour la première fois en 1 764 et qui ravagea l'île 

 en 17ÇP; et la lèpre, qui atteignait les nègres, qu'on exilait dans 

 une sorte de léproserie établie sur la petite île de Diego-Garcia. 



Les animaux sauvages propres à cette île ne sont pas nom- 

 breux, et la plupart de ceux qu'on y trouve aujourd'hui y ont 



Voyage de la Coquille. — Z. Tome I, Partie H. Éj g 



