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dont la race est éteinte, et a disparu de la surface du globe; car 

 X oiseau de nausé, le solitaire et le dronte, nous paraissent être 

 le même être, mal décrit par des voyageurs qui ne se piquaient 

 point d'une exactitude rigoureuse. Ce dronte, que les Portugais 

 nommèrent cerne, a été primitivement figuré, dans le Musée 

 d'Elias Ashmole, sous le nom de dodo, en i6o5; dans le voyage 

 en Afrique et en Asie d'Herbert, en i634; et enfin dans l'His- 

 toire naturelle et médicale des Indes de Bontius, en i658. Ces 

 figures diffèrent matériellement les unes des autres, et la plus 

 complète parait être celle de Clusius ', que Blumenbach a repro- 

 duite. Clusius nommait le dronte, le dodo, le dodar, comme on 

 voudra l'appeler, gallus gallinaceus peregrinus. La description 

 de cet ancien auteur nous paraît tellement précise , que l'on ne 

 peut douter que le dronte ne soit le casoar des Indes, struthio ca- 

 suarius de Linné, figuré pi. CCCXIII des enluminures de Buffon. 

 Une dissertation à ce sujet ne serait point ici à sa place. Seule- 

 ment nous dirons que le casoar, commun à Java et aux Mo- 

 luques jusqu à la Nouvelle-Guinée, est un gros oiseau organisé 

 pour vivre dans les profondes forêts équatoriales; qu'il a dû s'être 

 propagé jusqu'à Madagascar, où même nous croyons qu'il doit 

 exister encore. Massif, lourd, ce casoar, dont les ailes ne sont 

 que des baguettes sans fonctions , a dû disparaître aisément de 

 toute île peu étendue , où l'homme s'est établi en colonisation 

 réglée. 



Les oiseaux qui vivifient aujourd'hui cette île se trouvent 

 être les phaëtons à brins rouges 2 , qui nichent sur les pitons les 

 plus escarpés des montagnes; une poule d'eau, le serin gris, le 

 bouvreuil à sourcils jaunes, le gros-bec , le bengali rayé ou mar- 



1 Gravée d'après une peinture à l'huile faite, à Maurice même, sur l'animal vi- 

 vant. 



2 Figurés dans les dessins inédits de Commerson. 



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