46o VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



teau, le moineau rouge ou foudi de Madagascar (loxia mada- 

 gascariensis) , la perruche verte des plaines Wilhems (psittacus 

 canus), que Commerson dit être originaire du Cap; plusieurs 

 colombes; le padda ou calfat (loxia oryzivora), apporté de Java, 

 et le martin (paradisœa tristis). Le foudi et le padda , multipliés 

 par bandes nombreuses, dévastent les cultures de céréales; et 

 le martin, d'abord introduit par le gouvernement, est lui-même 

 devenu un fléau redoutable. Voici de quelle manière en parle 

 M. le colonel Bory de St-Vincent dans son Voyage aux quatre 

 îles d Afrique, t. I er , p. nif\. « Le martin est un oiseau précieux; 

 il préserve le pays de la multiplication prodigieuse, entre les 

 tropiques, de tous les insectes dévastateurs. Avant qu'il habitât 

 l'île, les chenilles, les sauterelles, les réduves, les blattes, infes- 

 taient la campagne, et dévoraient ses productions. On imagina 

 de faire venir les martins des Philippines; on les lâcha dans le 

 pays : en peu de temps, ils se multiplièrent au point d'inquiéter 

 les habitants, qui les détruisirent, mais qui, par la suite, furent 

 obligés de les rappeler à leur secours; ils ont maintenant ruiné 

 l'entomologie de l'île. » 



L'île Maurice ne nourrit aucun reptile , ni ophidien , ni batra- 

 cien. On nous assura cependant qu'il existait une petite cou- 

 leuvre sur l'île Plate, îlot à peine élevé au-dessus des vagues, 

 au vent de la Grande-Terre. On nous affirma encore qu'on avait 

 trouvé, en i8i3, dans la plaine Moka, une grande espèce de 

 serpent, qu'on supposait avoir été introduite par un navire de 

 commerce. 



Les scorpions , les mille-pieds , les blattes ou cancrelats, sont 

 des insectes venimeux ou nuisibles, qui pullulent dans les en- 

 droits obscurs des maisons , comme dans les bois. On y trouve 

 toutefois des coléoptères , et quelques papillons remarquables 

 par leur élégance. 



Si les productions animales terrestres sont peu abondantes 



