ZOOLOGIE. 461 



sur la surface de l'île Maurice , il n'eu est pas de même de celles 

 qui vivent au sein de la mer qui baigne ses rivages. Le nombre 

 des espèces de poissons qui fréquentent ses attérages , ou les pa- 

 racels de coraux des îles Seychelles, est considérable. Variété 

 dans les formes et dans les genres, richesse dans les couleurs, 

 moyens multipliés de se les procurer, tout devrait engager un 

 iehthyologiste à séjourner quelques années dans une position 

 aussi favorable et aussi féconde : les découvertes dont il enri- 

 chirait la science seraient aussi neuves que remarquables. Long- 

 temps nous avons nourri ce projet; mais tant de causes viennent 

 entraver la carrière d'un voyageur sans appui, que nous lais- 

 sons à de plus heureux à accomplir ce dessein. Une admi- 

 rable annélide, la palmyra aurifera de Savigny, que les créoles 

 nomment serpent d'or, n'est pas rare sur les récifs que re- 

 couvre une légère épaisseur d'eau. On y trouve aussi et en 

 abondance des huîtres comestibles d'un goût agréable, mais 

 principalement quelques coquilles précieuses et estimées des 

 amateurs, telles que les harpes nobles et impériales, les olives, 

 les ovules, les porcelaines, l'arrosoir, etc. Aussi le goût des 

 collections est-il universellement répandu parmi les habitants 

 riches et aisés , et on pourrait en citer plusieurs à Port-Louis , 

 remarquables par la rareté et la belle conservation des objets 

 qui les composent. 



Parmi les crustacés, ceux qui méritent le plus d'être cités, 

 se trouvent être le Cypaye (birgus latro) , et \escamarons, grosses 

 chevrettes dont les habitants font une grande consommation. 

 Les poissons de mer deviennent toxicophores en certains temps 

 de l'année. Mais de toutes les acquisitions qu'a faites l'île Mau- 

 rice , la plus précieuse est celle du gouramy, espèce d'osphro- 

 nème transportée des eaux de l'Inde, et naturalisée dans les 

 rivières de Maurice, ainsi que dans les viviers d'un grand 

 nombre d'habitants. Ce poisson, par les grandes dimensions 



