470 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Grand-Port et de Pieterboth, etc. Vers les g heures, de gros 

 nuages noirs s'amoncelèrent rapidement, chassés par les vents 

 d'Est; ils roulaient à nos pieds, et formaient autour de nous une 

 atmosphère tellement dense, qu'un cercle étroit de quelques 

 pieds fut bientôt notre univers. A peine reçûmes-nous quelques 

 gouttes d'eau, tandis qu'il pleuvait abondamment au-dessous 

 de l'élévation où nous nous trouvions placés. Le spectacle qui 

 avait frappé nos yeux était évanoui : Port-Louis, ses édifices et 

 les travaux des hommes disparaissaient sous les flocons épais 

 des nuages noirs, que chassait le souffle des vents. 



Nous redescendîmes la montagne du Pouce par le versant 

 qui borne la plaine Moka. Ce chemin rapide est un bel ouvrage; 

 il est taillé dans la roche trappéenne qui compose la montagne. 

 Dans le creux des ravins, la végétation est très-active; et nulle 

 part, elle ne nous a paru si agréable que dans ce lieu. De nom- 

 breux liserons s'unissent aux bois de fer, d'ébène, de ronde 

 (erythroxylon laurifolium) , ausolanum auriculatum, qui y crois- 

 sent; et c'est là que végète en abondance la belle fougère en 

 arbre (cyathea excelsa) , au milieu des tribus variées de la même 

 famille. 



M. Liénard, négociant à Port-Louis, nous offrit, à MM. Bé- 

 rard, Jacquinot et moi, l'occasion de visiter la caverne décrite 

 par Bernardin de St-Pierre, située à la Petite-Rivière , dans le 

 domaine de M. Dupiessis, ancien officier de marine français. 

 Nos calèches eurent rapidement franchi les cinq milles qu'on 

 compte de la ville à cette propriété; la route est assez belle. On 

 traverse la grande rivière sur un pont; son lit vaste est encom- 

 bré de galets; et lors des pluies, il reçoit une grande nappe 

 d'eau, que les sécheresses diminuent de beaucoup dans la 

 belle saison. Sur ces bords, fréquentés chaque jour par des 

 centaines de blanchisseuses, sont des habitations entourées de 

 bosquets plus frais et plus aisés à entretenir que partout ailleurs. 



