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§ XVIII. 



JAMES'S-TOWN (ÎLE DE SAI N T E - H É L È NE ). 

 (Du 3 janvier ]8a5 au 12 du même mois.) 



Du milieu de l'Océan Atlantique s'élève le rocher brûlé de 

 Sainte-Hélène , dont les flancs calcinés sont taillés en hautes 

 murailles verticales. L'aspect de cette terre semble devoir être 

 la patrie du démon de l ennui, ainsi que l'a dit avec esprit une 

 femme du monde. Mais les ravines qui entrouvrent çà et là les 

 roches volcaniques de son ossuaire charment la vue par le mé- 

 lange d'une riante verdure, encaissée par de noirs trachytesdes 

 laves refroidies , ou des ocres rouges et bigarrées. Cette opposi- 

 tion de verdure gaie, d'eau fraîche et murmurante coulant dans 

 des gorges étroites, de roches qui, calcinées par le feu, n'ont 

 point encore pu nourrir même des lichens parasites , ou des 

 mousses humiles, porte avec elle un sentiment indéfinissable de 

 beauté et de rudesse, qui épanouit et comprime à-la-fois les 

 émotions du voyageur. 



L'île de Sainte-Hélène , située dans l'hémisphère austral , gît 

 par i5° 55' oo" de lat. Sud, et 7 59' 08" de long, occidentale, 

 à 1200 milles à peu près des côtes d'Afrique, à 900 milles de 

 l'Amérique méridionale, à 600 milles de l'île de l'Ascension, et 

 à environ 1200 milles de Tristan d'Acuna. Sa plus grande lon- 

 gueur du Nord-Est au Sud-Ouest n'est que de trois lieues, sa 

 largeur de deux , et sa circonférence d'un peu plus de huit. Sa 

 surface comprend 3o,3oo acres. La position de cette île, les 

 avantages inappréciables qu'elle présente pour établir des croi- 

 sières , les ressources qu'elle fournit à la nation qui s'y est établie, 

 pour détruire le commerce des autres peuples maritimes, lui 



Voyage de la Coquille.— Z. Tom. I, Partie II. f)Q 



