494 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



vent du gouvernement. Les eabris ou chèvres sauvages qu'y 

 déposèrent les anciens navigateurs, malgré qu'on en tue de 

 temps [à autre, se sont singulièrement multipliés. Ils se re- 

 tirent dans la portion Sud -Est de l'île, au milieu des préci- 

 pices qui isolent les chaînes diverses des montagnes, et y vivent 

 au milieu de pâturages dont les abords difficiles les protègent 

 contre les Anglais, qui les chassent avec des chiens. Les rats et la 

 musareigne de l'Inde y sont très-répandus, de même que les 

 peintades et les poules redevenues sauvages. Il y existe aussi 

 un troupeau composé de sept bœufs, qui y pâturent en liberté 1 . 

 Les rochers brûlés et peu élevés du pourtour comme de l'in- 

 térieur de lîle servent de retraites à des légions d'oiseaux de 

 mer, qui obscurcissent le ciel par leurs bandes nombreuses, et 

 qui passent les jours à pêcher à quelque distance des côtes; tels 

 sont : les phaëtons à brins blancs; les fous, qui y comptent 

 trois espèces, dont la plus remarquable est le fou dit manche 

 de velours" 1 . Le nom de cette sorte d'oiseau légitime bien la 

 stupidité de son instinct; car il vient se poser sur les manœuvres, 

 où les matelots le prennent à la main, et se laisse également 

 saisir sur son nid. Les jeunes fous sont recouverts d'un duvet 

 blanc très-fourni , et leurs œufs sont d'un cendré-bleuâtre clair. 

 Des noddis nichent dans les crevasses des rochers. Les frégates 

 à ventre, et tête blancs sont innombrables, et nous en remar- 

 quâmes une variété entièrement noire. Nous en tuâmes plusieurs, 



1 Les chats, laissés par des navires, s'y trouvent en grand nombre. Ils sont maigres 

 et affamés, et vivent déjeunes fous et d'œufs; les Anglais les chassent avec des 

 chiens, pour en détruire la race s'il est possible. 



2 Le manche de velours a été pris par la plupart des ornithologistes pour le 

 fou de Bassan en plumage parfait de mâle, dont ils ne faisaient qu'une variété de taille. 

 Mais le manche de velours diffère par des caractères nets et tranchés du fou de 

 Bassan, ainsi que nous le dirons en donnant la description des espèces, et nous le 

 nommerons sida dactylatra. 



