5o2 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



courges avec la plus grande vigueur : leur large feuillage, leur 

 verdure et celle des herbes et des arbrisseaux , qui croissent de 

 toutes parts, forment un singulier contraste avec les masses 

 imposantes et déchirées des noirs basaltes, qui s'élèvent brus- 

 quement à de grandes hauteurs \ Les chaînons ou la suite du 

 Talwège, qui se dirige à l'Est, sont recouverts de pâturages 

 assez abondants. Les nuages, chassés par les vents, entretiennent 

 sur cette position de l'île une humidité nécessaire. Nous comp- 

 tâmes une trentaine de chèvres sauvages au fond d'un ravin de 

 roches nues , où les grains laissent tomber quelque peu de pluie, 

 qui se conserve dans les creux des pierres. M. Nicholls lança les 

 cinq chiens qu'il a dressés à ce genre de chasse sur le troupeau, 

 qui se dispersa en un clin d'oeil. Les chèvres sauvages se préci- 

 pitent souvent dans des profondeurs étonnantes pour fuir leur 

 cruel ennemi; et ceux-ci ont parfois donné la preuve de leur 

 courage en s'y jetant après elles. Le chien le plus avancé par- 

 vint à arrêter une jeune chèvre, qu'il étrangla aussitôt. Nous 

 descendîmes avec quelque peine dans une jolie vallée , encaissée, 

 longue environ d'un mille, sur un demi-mille de largeur. Les 

 roches du ravin qui y conduit, à l'Est, sont usées et polies par 

 la masse d'eau qui doit s'y précipiter en certaines circonstances; 

 et nous trouvâmes encore des flaques d'eau, conservées dans 

 des auges façonnées dans les rochers. Sur une île de la nature 

 de l'Ascension, et dans des courses du genre de celle que nous 

 faisions , de telles rencontres sont précieuses. La surface de ce 

 vallon, nommé Criquet ' s- P^alley (du nombre des criquets qu'on 

 y remarque), est uniforme, et recouverte d'un tapis de ver- 

 dure très-serré. Cette verdure n'est due qu'au pourpier, qui y 

 croît avec une plus grande vigueur que dans nos jardins. Les 



1 Dans la base de Green-hill , au Nord-Ouest , sont de larges strates de verre 

 volcanique ou obsidienne. 



