5a4 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



taille ordinaire est de 5 pieds 4 à 5 pouces. Ainsi, s'il existe des 

 hommes de 6 pieds à Taïti et à Borabora, ils doivent être ex- 

 trêmement rares. On dit que le roi Pomaré II avait environ 

 six pieds ; mais il faut observer qu'il est question du pied anglais, 

 qui a 8 lignes de moins que le nôtre. 



Quoiqu'on ait désigné Taïti sous le nom de la Nouvelle-Cy- 

 there, nous n'y avons point vu de femmes qui réunissent toutes 

 les grâces que ce nom semble faire augurer. Dans le printemps 

 de l'âge, quelques-unes, il est vrai, sont attrayantes; mais c'est 

 une fleur qui ne tarde pas à se faner : à peine une Taïtienne 

 a-t-elle atteint vingt ans que ses charmes s'évanouissent. La 

 blancheur de leurs dents et leurs yeux agaçants donnent du pi- 

 quant à leur teint basané (jaune-citron clair). Quelques officiers 

 disent avoir vu, au bourg de Papara, deux à trois jeunes filles 

 d'une figure très-agréable et dont la peau était presque blanche *; 

 mais, considérées en masse, les Taïtiennes ne peuvent être ci- 

 tées pour leur beauté. Leurs seins sont gracieux dans le jeune 

 âge; mais dès qu'elles deviennent mères, ils se déforment en- 

 tièrement et se flétrissent. La main est sans contredit ce que les 

 Taïtiennes ont de mieux. Leurs jambes sont un peu grosses vers 

 le bas. Leur taille est pour la plupart de moyenne hauteur; il 

 y en a cependant quelques-unes qui ont jusqu'à 5 pieds i pouces 

 6 lignes. 



Les femmes s'occupent du soin du ménage; elles nous ont en 

 général paru prodiguer les plus tendres soins à leurs enfants, 

 surtout tant que ceux-ci sont encore à la mamelle. Elles ont, 

 ainsi que les négresses de nos colonies, l'habitude de porter sur 

 leurs hanches leurs jeunes nourrissons. 



1 Les communications fréquentes que les Européens n'ont cessé d'avoir avec cette 

 île depuis long-temps, ont sans doute beaucoup influé sur le teint d'un grand nombre 

 d'individus actuels. 



