5a6 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



voulions -nous traverser un ruisseau, il nous portait sur ses 

 épaules ; tirions-nous quelque pièce de gibier, il s'empressait de 

 l'aller chercher. Son œil vif et exercé apercevait des oiseaux là 

 où nous étions loin d'en soupçonner, et nous n'étions souvent 

 convaincus de son rapport que lorsque nous voyions l'oiseau 

 s'envoler du lieu qu'il avait indiqué. Voulions -nous nous ra- 

 fraîchir, il grimpait au haut d'un cocotier pour nous en rapporter 

 le fruit. Un mauvais anneau de rideau, une bague ou un petit 

 couteau que nous lui donnions pour récompenser son zèle, con- 

 tentait ses désirs. Il faut convenir cependant que le Taïtien est 

 rarement de bonne foi dans ses relations commerciales. On 

 serait souvent sa dupe si on n'y prenait garde; il ne se fait pas 

 le moindre scrupule de s'emparer du bien d'autrui, et il joint 

 souvent à ce penchant au larcin autant d'adresse que de ruse. 



Jadis plongés dans l'ignorance, les Taïtiens d'aujourd'hui 

 lisent et écrivent avec facilité, grâce à l'enseignement mutuel; 

 mais il faut avouer que leur intelligence n'est pas encore assez 

 développée pour bien comprendre ce qu'ils lisent et écrivent. 

 Leur langue est déjà en quelque sorte fixée \ L'idiome taïtien 

 a beaucoup de rapport avec celui des habitants de la Nouvelle- 

 Zélande. 



Si de Taïti nous nous transportons à la Nouvelle -Irlande, 

 quelle différence ne trouvons-nous pas entre les naturels qui 

 habitent cette dernière et ceux dont nous venons de parler ! 



Les naturels de la Nouvelle-Irlande sont d'un noir moins 

 foncé que les nègres de la côte d'Afrique; leur constitution est 

 plutôt grêle qu'athlétique; leur taille moyenne ne s'élève guère 

 au-dessus de cinq pieds un à deux pouces, et leur angle facial 

 ne dépasse pas 65 à 66 degrés. 



' Nous avons donné un échantillon de leur style dans le n° 87 du Journal des 

 voyages. 



