566 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Chacun se sert; les mains de la beauté s'arment de gigots, et 

 on dévore à qui mieux mieux. On verse le vin à rasade; et les 

 femmes, il est pénible de le dire, rivalisent avec les hommes, 

 qui ne quittent le festin que lorsqu'ils n'ont plus rien à boire. 

 Le repas fini, on se jette réciproquement à la figure les sauces 

 et la lie de vin; puis on recommence de nouveau le chaia, et la 

 fête se termine enfin en se rendant sur le bord de l'eau, où les 

 hommes s'emparent des demoiselles pour les y plonger. 



Lorsqu'on nous invita, M. Jacquinot et moi, à assister à la 

 partie , nous étions loin de nous attendre à un spectacle si dé- 

 goûtant. Nous gémissions de voir la brutalité avec laquelle les 

 hommes se saisissaient des femmes. Mersedita F...., Isabella S..., 

 recevez ici nos éloges, vous seules n'avez point entièrement 

 participé à ce désordre. Vous avez su conserver cette retenue 

 qui sied à votre sexe. Au retour de la campagne, nous dansâmes 

 pour couronner la scandaleuse fête. Les bacchanales n'étaient 

 sans doute pas plus crapuleuses. 



La veille de notre appareillage, passant de nuit près d'une 

 maison où l'on dansait, nous vîmes, dans le fond de l'apparte- 

 ment qu'éclairait un grand nombre de flambeaux , un enfant 

 exposé, couronné de fleurs et entouré de linges artistement 

 arrangés. Nous crûmes que c'était une figure en cire, et nous 

 ne revînmes de notre erreur, quoiqu'on nous assurât du con- 

 traire, que, lorsque nous en étant approchés, nous reconnûmes 

 la réalité. Etonnés d'une semblable cérémonie, nous nous infor- 

 mâmes de ce que c'était, et nous apprîmes que c'est l'usage, lors- 

 qu'un jeune enfant meurt avant l'âge de sept ans, de danser et 

 de se réjouir, parce qu'on présume qu'il va droit au ciel. Nous 

 avons retrouvé cette coutume au Pérou. 



Le repos des Chiliens est troublé par des tremblements de 

 terre fréquents, et par les attaques inopinées des Araucanos, 

 peuple qu'on n'est point encore parvenu à mettre sous le joue 



or 



