ZOOLOGIE. 567 



Les Araucanos vivent par peuplades , retirés au-delà de Biobio, 



à environ une trentaine de lieues de la Concepcion : les habitants 



de Valdivia ne jouissent pas du même avantage; ees terribles 



voisins entourent leurs murailles. 



Les Araucanos sont belliqueux, audacieux et entreprenants; 

 leurs chefs portent le nom de Caciques : leur conduite dans les 

 diverses guerres qu'on a eu à soutenir contre eux est une trop 

 malheureuse preuve de leur cruauté. Ils mettent ordinairement 

 à mort tous les prisonniers. 



On dit cependant que, dans leur dernière guerre, ils ont été 

 plus humains ; ils chargèrent du soin de garder leurs troupeaux 

 les infortunés qui tombèrent en leur pouvoir. Une dame, qui 

 a été leur prisonnière, m'a assuré qu'elle n'avait eu qu'à se louer 

 de leur chef. Quoi qu'il en soit cependant, on rapporte que 

 dernièrement quatre bâtiments baleiniers anglais en relâche à 

 l'ile Sainte-Catherine ont été surpris par les Araucanos, qui ont 

 massacré les hommes des divers équipages qui se trouvaient à 

 terre. Un capitaine espagnol , du parti royaliste ', que nous 

 n'avons vu malheureusement que trop peu de temps pour re- 

 cueillir des renseignements sur ces peuplades , se plaint beau- 

 coup de la conduite des Araucanos envers ceux qui ont été 

 chercher un asile parmi eux. 



L'Araucanos est furieux, dit-on, quand les feux de l'amour 

 ont embrasé son cœur : toute résistance est vaine, il lui faut 

 assouvir sa délirante passion. On rapporte à cet égard que le fils 

 d'un cacique devint éperdument amoureuxdunejeunepersonne, 

 dans un bal donné à la Concepcion. Le jeune homme la demanda 

 en mariage. La demoiselle, que son père ne voulait point con- 

 traindre , balançait à accepter cette proposition ; mais l' Arau- 

 canos menaça de l'enlever, si elle ne consentait à l'épouser. La 



1 Tous les Espagnols qui étaient du parti royaliste se sont retirés à l'île de Chiloé. 



