574 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Dans la nuit du 2, le mât de misaine est brise, et dans sa chute entraîne le grand 

 mât de hune. Le bout-dehors de beaupré est enlevé en même temps; l'avant du navire 

 est dans un état déplorable. Le grand mât, qui n'est plus soutenu, cède bientôt à la 

 violence du vent, et il ne nous reste que le mât d'artimon. 



Le 3, le temps devenant plus maniable, nous dressons des màtereaux, et le maître 

 charpentier Melle s'occupe avec activité à étancher les voies d'eau ouvertes par la tour- 

 mente. 



Le vent commence pendant la nuit à souffler avec force, et, le 4, le mât d'artimon, 

 ne pouvant plus résister, se brise; sa chute nous fait perdre une embarcation placée en 

 porte-manteau, et nous réduit ainsi à un seul canot, que , quelques jours avant, on avait 

 fort heureusement mis dans l'intérieur du bâtiment pour le réparer. 



Dans cette circonstance, d'autant plus critique que nous ne pouvions faire usage de 

 nos pompes , à cause de la mêlasse qui s'était répandue dans la cale, le capitaine, prenant 

 l'avis des officiers et des passagers, décide de jeter à la mer une partie de la cargaison, 

 principalement composée de sucre et de coton. Nous nous mettons tous indistinctement 

 à l'ouvrage, et nous nous efforçons, par des chants, d'accélérer le travail et de nous 

 distraire de notre pénible situation. Le capitaine, plein d'ardeur, donne une nouvelle 

 activité partout où il se présente, et nos pesants fardeaux sont enlevés avec la rapidité 

 de l'éclair. 



Nous nous rappelons cependant, le docteur anglais Carter ( l'un des passagers) et moi, 

 qu'en visitant le Georges IV dans la rade du Port-Louis, nous nous félicitions de sa 

 belle apparence : It is a good recommendation, me disait-il. Nous ne pouvions pas pré- 

 voir alors que le mât de misaine était pourri , et nous ne savions pas que le navire n'avait 

 pas de chaloupe. 



Trois jours entiers sont employés à alléger le bâtiment. Pendant ces travaux pénibles, 

 un passager, officier de l'armée de terre anglaise, ne cessait de prier Dieu pour nous et 

 de nous encourager à l'ouvrage, mais en n'y prenant lui-même qu'une bien faible part. 

 L'heure du repas approchait -elle, on l'y voyait accourir le premier, et il n'en quittait 

 point que son appétit glouton ne fût satisfait. Nous pourrions bien aussi faire quelques 

 reproches à un aspirant ( Midshipman ) sur sa lenteur à se décider à mettre la main à 

 l'ouvrage; mais au moins lorsqu'il y fut, il fit comme les autres. Je ne ferai pas le tableau 

 de notre navire en désordre. Il est facile de se représenter l'état affreux auquel nous 

 étions réduits; et pourtant une femme en pleurs, qui ne songeait qu'à l'horreur de nous 

 voir engloutis sous les flots, fondait encore des espérances en apercevant sur nos phy- 

 sionomies notre calme et notre sangrfroid. L'aspect de nos figures et de nos vêtements 

 barbouillés nous procurait même encore des instants de gaieté. 



Durant tout ce tracas, notre seul délassement était de nous réunir le soir après l'ouvrage 

 dans la chambre du capitaine, pour nous y livrer à des réflexions souvent affligeantes. 

 Un jour, après avoir concouru à ce travail, aidé du nommé le Bâillon , matelot français 

 de la Coqurfle, qui passait en France pour le même motif que moi , je transportai de la 

 cale dans ma chambre, qui était déjà encombrée, les caisses contenant les objets d'his- 

 toire naturelle, dans l'espérance de les sauver plus aisément si nous rencontrions quelque 



