576 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



parages sont infestés, et pour faire connaître notre position au troisième détachement, 

 dont le capitaine faisait partie. Mais en abordant à la côte, il ne crut pas devoir s'exposer 

 à débarquer, et prit le parti de passer la nuit dans le canot pour gagner le fond de la 

 baie de Saint-Sébastien, éloignée de 6 à 7 lieues, et nous y donna rendez-vous pour le 

 lendemain. 



Après une nuit froide et humide, qui ne nous permit pas de goûter un instant de 

 sommeil, à la pointe du jour, le 16 juillet, nous nous mettons en route '. Pour ne pas 

 nous égarer, nous suivons le bord de la côte; mais les plus grandes difficultés se pré- 

 sentent à nous : des ravins profonds, que nous ne pouvons franchir qu'à l'aide de nos 

 mains, arrêtent notre marche à chaque instant; la faim, et surtout la soif, se font 

 bientôt sentir. Nous découvrons les restes d'un feu éteint, et des débris de chaussure, 

 qui nous font conjecturer que d'autres naufragés avaient passé la nuit dans cet endroit: 

 nous y cherchons en vain à étancher notre soif; nous ne trouvons dans le creux des 

 rochers qu'une eau saumàtre qu'il est impossible de boire. Nous avançons accablés de 

 fatigue : nous apercevons les débris d'une habitation, près de laquelle une source lim- 

 pide, qu'ombragent des géraniums sauvages et des arums, offre à nos gosiers altérés une 

 eau excellente. Parvenus au pied de cette maison, bâtie sur un point très-élevé , nous 

 découvrons clans la baie un navire, que nous reconnaissons être le Georges IF. A cet 

 aspect, la joie renaît parmi nous : nous pensons que le capitaine était retourné à bord 

 pendant la nuit, et que, trouvant le vent favorable, il en a profité pour conduire là 

 notre bâtiment. Nous apprîmes plus tard que les courants et la marée avaient seuls dirigé 

 le navire, et l'avaient porté sur une ligne de récifs au Nord de l'embouchure de la 

 Breede, à peu de distance du rivage. Si effectivement le capitaine fût retourné à bord, 

 en voyant le navire entrer dans la baie, il eût eu peut-être le bonheur de le sauver. 



Nous espérions trouver le capitaine et des vivres au bord de la baie, et nous faisions 

 les plus grands efforts pour y parvenir : notre attente fut trompée. Un grand nombre 

 voulaient s'arrêter pour passer la nuit clans ce lieu, qui ne nous offrait aucune ressource; 

 mais nous parvenons à les décider à gagner les bords de la rivière la Breede ( Infanta ), 

 qui se jette dans la baie , où nous pourrions au moins nous désaltérer. Je prends l'avance 

 sur la troupe, et ne tarde pas à apercevoir une maison sur l'une des rives : je reviens 

 faire part de ma découverte à mes compagnons d'infortune. Quoique la maison nous 

 parût encore très-éloignée, nous résolûmes de faire un dernier effort pour l'atteindre et 

 nous procurer des vivres et un abri pour la nuit. Le capitaine en second du navire, 

 quelques instants avant que nous eussions aperçu cette habitation , ayant envoyé deux 

 marins chercher des moules sur le bord du rivage, nous restons lui et moi en arrière 

 pour les attendre : nous gravissons un rocher élevé, afin de nous en faire apercevoir. 

 Après une assez longue attente , ne les voyant pas revenir, nous nous décidons à rejoindre 

 notre troupe, que nous n'atteignons qu'à l'entrée de la rivière. A peine sommes-nous 

 réunis à elle, nous apercevons une charrette attelée de douze bœufs, conduite par un 

 Hottentot , que le capitaine avait envoyé au-devant de nous. Nous montons tous srrf 



I La- troupe se composait d'une vingtaine d'hommes , d'une femme et de deux enfants, 



