ZOOLOGIE. 655 



ponte. Dans les bois, cet oiseau n'a pas d'éclat. Son plumage 

 rouge de feu ne le décèle point , et sa femelle n'a que des tein- 

 tes ternes. Il aime à se tenir sur les arbres de teck dont le large 

 feuillage l'abrite , et dont le petit fruit forme sa nourriture. 

 Il a l'iris brun, et les pieds d'un bleu d'azur très-tendre. Les 

 Papous le nomment saja. 



Dès les premiers jours de notre arrivée à la Nouvelle-Guinée, 

 cette terre de promission des naturalistes, nous aperçûmes les 

 Paradisiers-émeraudes volant dans ces vieilles forêts, filles du 

 temps, dont la sombre profondeur est peut-être le plus magi- 

 que et le plus pompeux spectacle qui puisse frapper les regards 

 d'un Européen. Ces volatiles frappaient l'air avec grâce et par 

 ondulations : les plumes de leurs flancs formaient un panache 

 gracieux et aérien qui, sans hyperbole, ne ressemblait pas mal 

 à un brillant météore , filant dans l'air comme une étoile. 



On ne pourrait guère avoir une idée exacte des Paradisiers 

 d'après les peaux que les Papous vendent aux Malais et qui nous 

 parviennent en Europe. Ces peuples les chassent pour décorer 

 avec leurs dépouilles les turbans de leurs Radjahs. Ils les nom- 

 ment Mambéfore dans leur langue , et les tuent pendant la nuit, 

 en grimpant le long des arbres où ils se couchent , et les tirant 

 avec des flèches faites exprès et très-courtes, qu'ils façonnent avec 

 le rachis des feuilles d'un latanier. Les Campongs ou villages de 

 Mappia et & Emberbakène , sont célèbres par la quantité des 

 oiseaux qu'ils préparent, et tout l'art des habitants se borne à 

 leur arracher les pieds, à les écorcher, à leur fourrer un bâton- 

 net à travers le corps, et à les desséchera la fumée. Quelques- 

 uns, plus adroits et sollicités par les trafiquants chinois, les 

 dessèchent avec les pieds. Le prix d'un oiseau de paradis chez 

 les Papous de la côte, est au moins d'une piastre, et ces peuples 

 préfèrent l'argent à tout autre objet, même à du fer travaillé. 



On tua , pendant notre séjour à la Nouvelle-Guinée , une 



