ZOOLOGIE. 685 



Nous avons proposé ce genre pour isoler dans la famille des 

 alcyons nu groupe très-naturel, qui," jusqu'à ce jour, a fort em- 

 barrassé les naturalistes. Les todiramphes comprendront les oi- 

 seaux de la mer du Sud décrits sous les noms à'alcedo sacra, 

 Gm. , sp. XXX ( Sacred Kings fisher, Latli. , Syn. sp. XV ), dal- 

 cedo tuta et venerata (sp. XVI et XVII, Lath. , sp. XXVIII et 

 XXIX, Gmelin). 



Les caractères d'organisation qui les distinguent, et leurs 

 mœurs, ne permettent de les ranger ni avec les vrais mar- 

 tin -pêcheurs ( alcedo ) , ni avec les martin - chasseurs ( dacelo, 

 Leach. ), ni avec les ceyx (alcyons tridactyles), ni avec notre 

 nouveau genre syma ou martùi-pêcheurs, à bec garni de dents 

 fortes et aiguës. Ce groupe est remarquable aussi par la forme 

 aplatie du bec qui rappelle celle des todiers. M. S wainson a admis 

 deux espèces dans son genre halcyon ; si ce genre repose sur 

 les mêmes caractères que le nôtre, ce que nous ignorons, nous 

 pensons que son nom ne peut être conservé, ce mot halcyon 

 ( quoiqu'il soit écrit par un h) impliquant un embarras de sy- 

 nonymie très-désavantageux pour l'étude. MM. Horsfield et 

 Vigors (Trans. soc. Linn. de Lond., t. XV, pag. 206) ont décrit 

 sous le nom à" halcyon sanctus, un martin-pêcheurdu port Jack- 

 son , différant peu de la même espèce de la Nouvelle-Zélande 

 et nullement de la même espèce de la Nouvelle-Guinée, dont nous 

 avons rapporté des individus. Leur description est parfaitement 

 bonne , et cette espèce est réelle. Ces naturalistes témoignent 

 cependant leur embarras pour distinguer leur halcyon sanctus 

 de X alcedo sacra de Gmelin et de Latliam. Nous étant aussi pro- 

 curé des individus de cette dernière espèce à O-Tahiti et à Bo- 

 rabora , nous pourrons résoudre la question. Le plumage de 

 ces oiseaux se ressemble en effet d'une manière frappante; et 

 si on observe des différences , elles sont légères, et d'ailleurs elles 

 s'effacent d'individu à individu. Tous ont cela de particulier 



