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presque égaux, réunis à leur base par une petite membrane plus 

 apparente entre le doigt interne et celui du milieu qu'entre ce 

 dernier et l'externe; le postérieur horizontal posant à terre 

 dans toute sa longueur ; ongles très-longs , très-forts , plats en 

 dessus, très-peu recourbés , triangulaires, à pointe obtuse, pres- 

 que comme ceux des ménures; ailes médiocres, concaves ar- 

 rondies; les troisième et quatrième rémiges les plus longues de 

 toutes ; queue petite , cunéiforme , dépassant à peine les ailes et 

 formée de douze pennes. 



L'espèce la plus anciennement connue ' du genre mégapode 

 est le façon des Philippines , mentionné par Gemelli Carreri 2 , en 

 17 19, et récemment déposé dans les galeries du Muséum de 

 Paris par M. Dussumier. Cette espèce de gallinacée paraîtrait 

 avoir quelques traits des mœurs de l'autruche, en abandonnant 

 ses œufs dans le sable ( d'où vient son nom de tavon, qui, en lan- 

 gue tagale , signifie enfouir} , et laissant à la chaleur solaire le 

 soin de les faire éclore. Mais les habitudes des mégapodes de la 



1 Dès i5ai, par Pigafetta qui dit en parlant des îles Philippines : « On y trouve 

 « aussi des oiseaux noirs et gros comme une poule, qui font des œufs aussi gros 

 « que ceux de canard , et qui sont bons à manger. On nous dit que la femelle pond 

 « ses œufs dans le sable, et que la chaleur du soleil suffît pour les faire éclore » 

 (p. 88, trad. franc.). 



2 Gemelli Carreri, dans son Giro del Mondo, décrit le Tavon de la manière 

 qui suit, et consacre sans doute bien des erreurs, mais aussi probablement quelques 

 faits exacts. « C'est un oiseau de mer, noir et plus petit qu'une poule, mais qui a 

 « les pieds et le cou assez longs : il dépose ses œufs dans les terres sablonneuses 

 « où il a fait un trou, et se contente de les recouvrir de sable. Ces œufs sont de 

 « la grosseur de ceux de l'oie. Les tavons pondent en mars, avril et mai, époque 

 « où la mer est plus tranquille , et où les vagues ne s'avancent point autant sur le 

 « rivage et puissent les noyer. Les matelots cherchent avidement ces nids le long 

 « des bords de la mer : lorsqu'ils trouvent la terre remuée, ils l'ouvrent avec un 

 « bâton, et prennent les œufs et les petits qui sont également estimés. »(Hisl. génér. 



des Voyages, t. X, p. 4i J-) 



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