7 oa VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



dernier genre aux gallinacées , en formant un passage très-na- 

 turel. En effet , si on examine la place que les narines occupent, 

 la forme générale du bec et des pieds, la nudité du tour des 

 yeux, la membrane qui réunit les deux doigts externes, mais 

 qui manque entre celui du milieu et l'interne ( ce qui est l'op- 

 posé chez le mégapode), la même longueur des doigts entre eux, 

 une analogie de forme dans les ongles , la plus grande longueur 

 du postérieur, la concavité et la petitesse des ailes, tous ces ca- 

 ractères, en effet, coïncident pour assurer ce passage. Le méga- 

 pode appartient ainsi à un petit groupe naturel voisin des 

 pigeons et intermédiaire aux passereaux et aux gallinacées. 



Le mégapode Duperrey habite les forêts ombreuses 

 de la Nouvelle-Guinée, sur le pourtour du havre de Doréry. 

 Cet oiseau est craintif, court très-vite dans les broussailles , à 

 la manière des perdrix dans les blés , et pousse un petit glous- 

 sement. Il a été tué par M. de Blois de la Calande , dans une 

 chasse que nous fimes avec cet officier; et, quoiqu'il soit rare, 

 on en vit cependant plusieurs individus. 



Nous n'observcâmes le mégapode Freycinet ( megapodius 

 Freycinetii) que dans l'île de Waigiou. C'est en vain que nous 

 essayâmes d'en conserver en vie dans des cages : ces oiseaux 

 mouraient bientôt. Leur chair est noire, très-dure, et peu 

 agréable à manger, qnoique possédant un fumet que la cuisson 

 développe. Les Papous nous en apportaient journellement à 

 bord, et les nomment, ceux du havre d'Oflack du moins, ma- 

 nesaqué. 



ia4° ALECTHÉLIE. 



Alecthelia, Less. 



Les caractères des mégapodes sont en grande partie applica- 

 bles au sous-genre alecthelia ( de alectorhis, poule, gallinacée, et 

 de helios, soleil, équateur ), que nous formons pour y placer un 



