x AVANT-PROPOS. 



coups d'oeil géographiques et autres généralités qui ne sauraient 

 être d'aucune utilité pour la science, attendu qu'elles n'eussent 

 pu s'établir que sur un très-petit nombre de faits , recueillis en 

 passant, à la hâte, souvent dans des saisons pendant lesquelles 

 les insectes sont encore en nymphes ou à l'état de larves. Sans 

 être de la secte des incrédules, je n'ajoute aucune foi aux asser- 

 tions de ces voyageurs qui, parce qu'ils n'ont pas trouvé de 

 fastueux insectes dans un pays, où eux-mêmes déclarent n'avoir 

 demeuré que peu de jours à une seule époque de l'année, vien- 

 nent nous dire que ce pays ne produit que peu ou pas d'insectes. 

 Il est évident que si l'on passait seulement une année dans 

 le même lieu, on changerait d'opinion ou que, du moins, on 

 aurait quelque raison à avancer des faits moins incertains : je 

 citerai à l'appui de mon opinion une observation de M. Gay 

 qui , ayant habité le Chili cinq années sans trouver un seul 

 individu d'un Mélasome (le Gyriosomus lœvigatus que j'ai publié 

 dans le Magasin cle zoologie^ 1 834- d- IX ? pi- 1Q 3), en a ]> ris en 

 quantité pendantle cours de la sixième. J'aurais pu reproduire ici 

 quelques-unes des notes recueillies par M. d'Urville à la 

 suite des relâches qu'il a faites à Sainte-Catherine, à Callao, à 

 Payta, etc.; mais les raisons que j'ai exposées plus haut me déci- 

 dent à m'en abstenir. En général, on ne saurait trop se prémunir 

 contre ces auteurs sédentaires ou ambulants, qui veulent s'é- 

 riger en législateurs, sauf à voir, peu après, leurs ordonnances 

 conspuées par le bon sens public. 



On sera peut-être surpris de trouver que la presque totalité 

 des Lépidoptères portent dans mon texte des noms qu'ils n'ont 

 pas sur mes planches, publiées depuis sept aus(i); cette diffé- 

 rence vient de ce que le naturaliste qu'on chargea de publier l'en- 

 tomologie de l'astrolabe, ne tenant aucun compte des travaux 

 qui ne sont pas les siens, et voulant avoir l'insigne honneur de 



(j) Voyez, à la page 171 , le tableau de la publication des livraisons de la Co- 

 quille et l'époque de celle de l'entomologie cle Y Astrolabe. 



