yiij AVANT-PROPOS. 



toutes les espèces qu'on voulait y faire entrer , avec celles des 

 genres qu'on suppose voisins; j'en ai toujours disséqué la 

 bouche, et souvent celle des genres avec lesquels je les compa- 

 rais; j'ai cru surtout qu'il était utile de faire connaître les raisons 

 déterminantes de mes nouvelles coupes, et, enfin, j'en ai for- 

 mulé les caractères avec des détails suffisants pour qu'on les 

 reconnût autant que possible sans le secours des collections où 

 ils sont entassés. 



Il en a été de même pour mes espèces; je ne me suis pas 

 borné à dire sèchement et sans autre préambule : Tel insecte , 

 auquel je donne tel nom, est noir, a pattes rouges, a éljtres 

 bleues avec une bande trans verse jaune : à présent tâchez de voir 

 avec lequel de ceux déjà décrits il a le plus de ressemblance. Il 

 n'y manquerait que d'ajouter avec le grand Corneille : 



« Devine , si tu peux , et choisis , si tu l'oses. » 



J'ai voulu mener mon lecteur du connu à l'inconnu, et je lui 

 ai dit , après avoir cherché dans le plus grand nombre d'auteurs 

 que j'ai pu consulter : Tel insecte a beaucoup de ressemblance 

 avec telle espèce que vous connaissez bien ou qui est décrite et 

 figurée dans tel ouvrage, mais elle en diffère sous les points 

 de vue suivants : dans l'espèce que je vous cite pour exemple 

 les pattes sont toutes rouges, dans la mienne la base des cuisses 

 est noire en dessous; dans celle que vous connaissez la bande 

 des élytres touche aux bords, dans la mienne elle n'y arrive 

 pas tout à fait, etc., etc.; et, après avoir fait ainsi ressortir 

 les caractères différentiels de mon insecte, après l'avoir ainsi 

 isolé de ses congénères (i), je l'ai décrit presque minutieuse- 



(i) «Pour établir une espèce nouvelle, il faut, avant tout, la distinguer de 

 toutes les espèces décrites, et, pour cela, il est nécessaire de les connaître 

 toutes, soit en nature, soit d'après des descriptions. La même règle s'applique 

 à la formation d'un genre ; elle exige autre chose qu'une différence vague et 

 superficielle : il faut trouver un caractère certain, qui distingue le nouveau genre 



