vj AVANT-PROPOS. 



vain feuilleté les ouvrages de Mac Leay qu'on possède à Paris; 

 j'ai en vain écrit a Londres : on m'a répondu que Mac Leay avait 

 décrit beaucoup d'espèces et qu'il en a aussi beaucoup nommé 

 sans les publier, en sorte que je suis contraint à rester dans 

 un doute perpétuel pour ce genre Macrothops, ou je dois enre- 

 gistrer aveuglément son nom sous une garantie de peu de va- 

 leur. Or il est plus expéditif de commencer de suite par là, en 

 se contentant d'avoir recours au tiroir de telle ou telle collection 

 en réputation et en adoptant, sans examen, le nom que l'on 

 trouve sur l'étiquette de l'espèce qui nous paraît identique avec 

 la nôtre, nom que l'amateur a souvent pris dans la boite d'un 

 autre, lequel le tient lui-même d'une source semblable : on 

 peut de cette manière avoir publié un volume en deux ou 

 trois mois; mais je suis de ceux qui ne vont pas si vite. 



D'autres amateurs, à l'examen superficiel d'un insecte quils 

 n'aperçoivent pas au milieu de l'un des cartons d'une collection 

 à peu près classée, trouvent tout simple d'en créer un genre 

 auquel ils ajoutent le Nobis de rigueur, et bientôt ce prétendu 

 genre, orné d'une étiquette de couleur portant son nom barbare 

 en caractères majuscules, est fondé à leurs yeux et pompeusement 

 consacré dans un catalogue. Qu'un naturaliste , pressé de bâcler 

 un pareil ramas de doubles emplois, aille consulter de tels ma- 

 tériaux et les collections qui en fournirent la base, qu'il 

 compare son insecte et qu'il le trouve semblable à celui dont 

 se forme un de ces genres sans consistance, comme, par 

 exemple, les Ciliée, Astrol., p. 262, Diphucephala , p. 200 (1), 

 Sericesthis,^. 206, Geobatus ^ p. 2i5, il n'aura qu'à écrire ses 

 caractères de la sorte : « Les Cilibés ont un peu le port des 

 Peltis et des Tliymalus ; ils sont propres a V Océanie et aux 

 îles Moluques , et leurs caractères les éloignent beaucoup des 

 Heleus »????P Que l'insecte ne ressemble pas à ceux des 



(1) J'ai décrit trois espèces appartenant à deux de ces genres, croyant qu'ils 

 seraient caractérisés dans Y Astrolabe. 



