ZOOLOGIE. 7 



5. HOLOTHURIE TRÉPANG. 



Holothuria (phallusia ,) edulis , Less., Cent. zool. pi. XL VI, 



Célèbre depuis long-temps dans le commerce de l'Inde sous 

 le nom de trépangque lui ont consacré les Malais, ou depriape 

 marin que lui donnent les Européens, cette holothurie est 

 l'objet d'un immense commerce de toutes les lies indiennes de 

 la Malaisie avec la Chine, le Camboge et la Cochinchine. Des 

 milliers de jonques malaises sont armées chaque année pour la 

 pêche de ce zoophyte, et des navires anglais ou anglo-améri- 

 cains se livrent eux-mêmes à la vente de cette denrée, généra- 

 lement estimée chez tous les peuples polygames, qui lui 

 accordent les propriétés aphrodisiaques les plus énergiques et 

 les plus efficaces. La forme de cette holothurie aurait-elle con- 

 tribué à cette réputation si généralement établie chez les Malais , 

 les Chinois et les Indiens? ou bien la matière gélatineuse qui 

 constitue en entier l'animal , avivée par le principe salin de la 

 mer, serait-elle assez efficace pour restaurer les forces et par 

 conséquent permettre de satisfaire à des désirs qui, pour les 

 Orientaux, sont une des nécessités de la vie? Souvent nous 

 avons mangé de ce zoophyte préparé de plusieurs manières, et 

 toujours nous ne lui avons trouvé aucun goût particulier, il est 

 vrai, masqué qu'il était par l'énorme dose d'épices ou d'aro- 

 mates dont est surchargée la cuisine de ces peuples. Lestrépangs 

 ou sua las des habitants de Sumatra, les sea slugs des Anglais 

 établis aux Indes, se vendent 45 dollars lepiccul, et forment 

 une des branches les plus considérables du commerce de cabo- 

 tage entre Bornéo, Sumatra, les Moluques, les terres papoues 

 de la Malaisie avec la Chine. Leur préparation consiste, après 

 leur pêche, à les faire dégorger dans de la chaux de corail, et 

 a les dessécher à la fumée. 



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