22 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



comme le seraient les plaques d'une pile voltaïque, en suppo- 

 sant qu'au milieu des rondelles passât un fil de fer qui les réu- 

 nirait toutes. Ces disques très-minces sont très-irritables , sans 

 cesse en mouvement. Il nous répugne de les regarder comme 

 des ovaires ou des grappes reproductrices. 11 nous paraît plus 

 naturel de les considérer comme analogues aux rayons bran- 

 chiaux de quelques mollusques, ou comme jouant le rôle des 

 cils vibratoires de certains zoophytes, de ceux notamment de 

 la famille des béroïdes. Il est très - probable que la fonction 

 de cette sorte de pile pulmonaire est de décomposer l'eau, 

 pour fournir à l'animal l'air nécessaire à l'excitabilité des tis- 

 sus , et par suite à l'entretien de la vie. Est-ce cet air respi- 

 rable qui gonfle la vessie ? est-ce cet air qui pressant l'eau con- 

 tenue souvent dans cette vessie lorsque l'animal veut abandonner 

 la surface de la mer , la chasse par l'ouverture terminale d'où la 

 soupape de sûreté éloigne tout corps étranger ? Ou bien , l'eau 

 que fréquemment nous avons vu remplir les deux tiers de la 

 vessie , ne s'était-elle introduite dans son intérieur que par 

 suite de fatigue musculaire , de malaise ou d'inertie dans les 

 soupapes ? car les individus qui nous présentèrent uniformé- 

 ment cette particularité étaient soumis depuis quelques jours à 

 la captivité dans des vases pleins d'eau de mer, renouvelée, il 

 est vrai , mais non dans des proportions convenables à leur 

 existence, car ils ne tardèrent pas à mourir. Peut-être enfin 

 cette eau, qui filtre dans la vessie, devient-elle un lest néces- 

 saire pour que la physale puisse vaincre la résistance qu'oppose 

 au liquide qui la supporte sa pesanteur spécifique. 



Il serait très-intéressant d'analyser chimiquement l'air con- 

 tenu dans la vessie, et renfermé dans la membrane séreuse qui 

 lui forme une enveloppe imperméable? Est-ce de l'oxigène? A 

 ces questions, aujourd'hui sans solution, nous ajouterons que 

 cet air, quelle que soit sa nature, s'introduit dans les cellules de 



