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la crête, les gonfle, et leur donne cette apparence de voile si 

 remarquable, et qui a fixé l'attention de tous les navigateurs: 

 crête qu'ils supposent avoir été donnée à la physale, comme 

 une voile de vaisseau, pour se tendre au vent et permettre à 

 l'animal d'évoluer à la manière des navires. Il est bien certain 

 que cette crête a pour principal but d'accroître la légèreté du 

 corps qu'elle surmonte, lorsque la mer est un peu houleuse, 

 et que, sans cela, arriveraient de nombreux chavirements, et par 

 suite interruption de fonctions. Il est certain aussi que, par les 

 beaux jours de calme des tropiques, cette crête, donnant prise 

 aux vents alises, il doit en résulter accélération de progression 

 lorsque les phyalies ,, unies en troupes, s'abandonnent aux émi- 

 grations de parages, qui paraissent toutefois n'avoir lieu que 

 sous des latitudes données et circonscrites , et sous l'influence 

 de certains courants. 



Il nous reste à parler des moyens de défense ou d'industrie 

 qui furent donnés aux physales pour protéger ou entretenir 

 leur existence. Sous la portion moyenne du corps , et entouré 

 de suçoirs, est placé un organe pyriforme assez consistant, 

 c'est-à-dire, dilaté à son attache, puis rétréci à son extrémité, 

 le plus souvent coloré en bleu vert, et qui pourrait bien être 

 l'analogue du foie. Cet organe, de nature glanduleuse appa- 

 rente, sécrète une matière très-âcre, très-fugace et très-véné- 

 neUse, qui s'écoule dans de long canaux rubanés, minces, très- 

 contractiles, canaux multipliés jusqu'à vingt dans la grande 

 physale, tandis que toutes les autres espèces n'en ont qu'un 

 seul, ample, et proportionnellement plus gros dans les petites 

 physalies. Ce réservoir, de fluide hépatique se trouve donc 

 bordé à sa portion interne, puis terminé par un tube qui at- 

 teint depuis dix jusqu à trente pieds dans les grandes espèces. 

 Ces tubes, formés de doubles membranes musculeuses, émi- 

 nemment contractiles, sont aussi composés d'anneaux dont 



