ZOOLOGIE. 27 



pêcheurs des îles croient aussi que lorsque les poissons avalent 

 des galères, ils deviennent délétères et empoisonnent ceux qui 

 les mangent. Ce préjugé a été adopté par beaucoup de 

 voyageurs, et a même trouvé place dans un grand nombre de 

 livres scientifiques. Nous allons voir, par l'expérience, que la 

 galère peut bien brûler la main ignorante qui touche ses ten- 

 tacules, mais que lorsqu'elle est séchée et pulvérisée au soleil, 

 ce n'est plus qu'une substance inerte qui ne produit aucun 

 effet sur l'économie animale. Voici cependant ce qu'on lit dans 

 les ouvrages des voyageurs les plus célèbres : «Il ne faut pas man- 

 ger la bécune sans précaution, ditle P. Labat (vol. 2, p.3i), car 

 ce poisson est sujet à s'empoisonner et à empoisonner ceux qui 

 le mangent quand il est dans cet état. Comme il est extrême- 

 ment vorace, il dévore goulûment tout ce qui se présente de- 

 dans et dessus l'eau, et il arrive très-souvent qu'il s'y rencontre 

 des galères ou des pommes de mancenillier, qui sont des poisons 

 très-violents et très-caustiques. La bécune n'en meurt pas, quoi- 

 qu'elle en ingère; mais sa chair contracte le venin, et fait mou- 

 rir ceux qui la mangent, comme s'ils avaient avalé de ces 

 méchantes pommes ou des galères. » 



» Il y a tout lieu de croire , dit M. Leblond ( ouvrage cité ), que 

 la sardine , après avoir mangé des filaments ou tentacules de 

 galères, acquiert une qualité vénéneuse, ainsi que plusieurs 

 autres espèces de poissons. Me trouvant à souper, continue-t-il, 

 dans une auberge avec d'autres personnes, on servit unebécune, 

 dont les gastronomes sont très-friands, et qui d'ordinaire ne 

 fait aucun mal; cinq en mangèrent, et éprouvèrent bientôt 

 après des symptômes de poison qui se manifestèrent par une 

 chaleur brûlante à la région de l'estomac. J'en saignai deux : 

 l'un fut guéri par le vomissement, l'autre ne voulut rien prendre 

 que du thé et quelques cuillerées d'huile. La colique dura toute 

 la nuit, s'apaisa le matin ; mais il lui resta une horreur de l'eau , 



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