34 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



plus fin voilier, et que pour elle sa vessie ait été une carène 

 gracieuse présentant aux vents une voile de satin, et laissant" 

 traîner derrière elle des guirlandes trompeuses frappant de 

 mort l'être qui se serait laissé entraîner à leur séduction. 



La manière dont se nourrissent les physales est très-remar- 

 quable. Nous avons observé mainte et mainte fois les faits dont 

 nous allons parler. Les longs tentacules qui laissent suinter 

 une humeur vénéneuse deviennent, par leur relâchement et 

 lorsque le zoophyte les abandonne vaguement derrière lui, des 

 sortes de conducteurs nerveux. Les poissons qui nagent avec im- 

 prévoyance viennent -ils à les heurter, chaque tentacule, 

 par un mouvement aussi rapide que l'éclair, aussi brusque qu'une 

 décharge électrique, les frappe de stupeur par la matière véné- 

 neuse qu'il recèle, et se roule sur eux en s'y attachant de manière 

 à comprimer leur enveloppe aussi instantanément et plus vive- 

 ment cent fois que ne le fait un serpent qui entortille sa victime. 

 Souvent une physale à peine grosse comme une noix tue un 

 poisson beaucoup plus fort qu'un hareng; mais ce sont princi- 

 palement les poissons volants qui deviennent leur proie jour- 

 nalière, conjointement avec les poulpes. L'animal ne se débat- 

 tant plus entre les tentacules qui le serrent est alors ramené , 

 par la contraction puissante de ceux-ci, au niveau des bouches 

 absorbantes. Là, toutes les ventouses dont nous avons parlé 

 s'appliquent sur les chairs, s'y incrustent , et par un mode de 

 succion qui leur est spécial, décomposent ces mêmes chairs, 

 les transforment en une bouillie liquide, s'en gorgent jusqu'au 

 point d'en acquérir une distension énorme, et versent ensuite 

 cette sorte de chyme dans le réservoir commun de l'appareil 

 digestif. C'est ce chyme que nous avons vu affecter la couleur 

 et l'aspect de la lie de vin, qui est transporté dans le canal 

 central qu'on suit au milieu et entre les deux membranes de la 

 vessie, et qui s'abouche à des tubes latéraux d'anastomose. 



