ZOOLOGIE. 5i 



frapper leur proie. Elles-mêmes sont dévorées par une foule 

 d'autres animaux, tels que des planaires, des crabes, etc. Elles 

 n'ont aucune saveur comme aliment pour l'homme. Les es- 

 pèces que nous avons étudiées sont au nombre de deux \ 

 M. Eschscholtz en caractérise 10. 



1 MM. de Chamisso et Eysenhardt ont admis trois espèces dans leur travail [Actes de Bonn , 

 t. X), et publié à leur sujet les détails suivants : 



Medusœ ehondrophorœ. 

 Velella , Bosc. 



M. Cuvier a dit, avec juste raison [Règ. animal'), que les caractères spécifiques assignés aux 

 vélelles par Lainarck et d'autres, n'étaient point suffisants pour les classer. Il paraît toutefois être 

 dans l'erreur, en mettant en doute si on ne doit reconnaître qu'une seule espèce de vélelle. 

 Trois espèces sont aisément reconnaissables, en comparant la direction de la voile et la longueur 

 du corps relativement à sa largeur. La voile, en elfet, est toujours oblique; ce que tous les au- 

 teurs ont reconnu : mais elle s'oblique de deux manières; de sorte que la voile se dirige ou de 

 droite ou de gauche, ou de l'avant à l'arrière et vice-versâ. 



Vella sinistra [Velella sinistra), Vella dextra ( Velella oblonga ellata), direction dans le sens 

 du diamètre longitudinal, ce qui permet de reconnaître les espèces suivantes: 



i. Velella sinistra, Ch. et Eys., pi. 32, fig. i. 



Voile gauche : longueur du corps excédant trois fois la largeur du cartilage; les tentacules la- 

 téraux, qui sont bleus dans toutes les vélelles, sont dans les individus de celle-ci, prise au cap 

 de Bonne-Espérance , orangés à l'extrémité, ainsi qu'on le voit dans la figure qne nous en avons 

 donnée; les individus suivants étudiés dans la mer Pacifique avaient leurs tentacules bleus. 



2. Velella oblonga, Ch. et Eys. , pi. 32, fig. 2, a , b , c. 



Voile droite : longueur du corps excédant 4 fois et demie la largeur du cartilage. 



3. Velella lata, Ch. et Eys. , pi. 32, fig. 3, a , b. 



Voile droite : longueur du corps excédant 2 fois la largeur du cartilage. 



Soit d'après les descriptions , soit d'après les figures de la plupart des auteurs que nous avons 

 compulsés, nous n'avons pu trouver aucune mention de la direction de la voile; aussi la synony- 

 mie qu'on pourrait tirer de ce caractère est-elle complètement à désirer. 



L'espèce figurée par Péron [Allas, pi. 3o, fig. 6), n'a pu être rapportée par nous à aucune des 

 espèces que nous avons décrites. La Velella Forshaelii, pi. 26 , fig. 4> semble appartenir à la Ve- 

 lella sinistra, Cliam. ; la planche de Eabius Columna [de aquatil. et lerresl.) urtica marina, pi. 22, 

 semble être notre Velella lata, ou la Velella obliqua. 



Les vélelles se trouvent dans toutes les mers des régions les plus chaudes, et jamais dans les 

 zones froides. Elles abondent principalement dans la mer Pacifique septentrionale. Le plus sou- 

 vent des essaims ne sont formés que d'une seule espèce, les individus adultes mélangés aux 

 jeunes, et jamais réunis à d'autres espèces. 



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