ZOOLOGIE. 53 



sous. La surface inférieure du disque est revêtue d'une épaisse 

 membrane musculeuse colorée en jaune-rougeâtre foncé, cou- 

 verte de ventouses minces, blanchâtres, cylindriques, dilatables 

 (fig. C. G). Au rebord du disque naît une ligne circulaire de 

 tentacules allongés, cylindriques (fig. D.), musculaires, pouvant 

 se contracter , et terminés au sommet par deux séries de petits 

 pores. Au milieu des ventouses stomacales est placée une bouche 

 subcentrale, ouverte au milieu d'un sac prolongé de chaque 

 côté en un canal digestif qui finit par se diviser à ses deux ex- 

 trémités en plusieurs petits canaux nourriciers (fig. B. ) que 

 nous trouvâmes remplis de matière rouge. 



Cette vélelle se distingue de plusieurs autres espèces, parce 

 que les tentacules sont assez allongés pour dépasser les bords. 

 Elle se nourrit de petits crustacés lucifuges , de petits poissons 

 qu'elle saisit avec ses tentacules en les enlaçant et en les rame- 

 nant sous les suçoirs mêmes, ainsi que nous avons eu très-fré- 

 quemment occasion de nous en assurer. Souvent des vers pla- 

 naires, des éolides s'attachent à elle et dévorent sa substance. 

 Nous en rencontrâmes des troupes considérables le 26 septembre 

 1828, par 1 degrés de lat. S. , dans l'Océan atlantique équato- 

 rial. Nous essayâmes de faire frire ce zoophyte pour servir 

 d'aliment : nous ne lui trouvâmes qu'un goût de poisson un 

 peu nauséeux et horriblement salé. Bien que l'action du venin 

 des glandes terminales des tentacules ne soit pas sensible à nos 

 organes, nul doute qu'il n'ait des propriétés assez appréciables 

 pour les petits animaux qui doivent servir de pâture aux vé- 

 lelles, et qu'il les frappe de stupeur. 



La fig. 1 , lettre E, représente, de grandeur naturelle, une 

 très-petite vélelle que nous croyons être le jeune âge de celle 

 que nous venons de décrire, du moins nous la rencontrâmes 

 flottant au milieu des grands individus par 27 degrés de lat. 

 boréale non loin de l'Ile de Fer, la plus méridionale des îles Ca- 



