6a VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



agalma, apolemia, plethosoma ; et 3° les Stéphanomies, n'ayant 

 que le genre stephaiiomia , et une seule espèce , la S. amphitritis 

 de Péron. 



Les animaux de cette famille sont gélatineux, très-transpa- 

 rents , composés de pièces accolées les unes à côté des autres , 

 ou s'unissant par des cônes emboîtés dans des ouvertures taillées 

 en facettes, et Rengageant par des surfaces planes finissant à 

 angles, se groupant tantôt i par 2, tantôt en cylindres ou en 

 ovoïdes, ou parfois s' articulant sur 1 rangs et sur les côtés, 

 de manière à s'étendre en largeur^ Ces diverses pièces forment 

 un tout; mais au moindre choc , elles se désagrègent et errent 

 sur la surface de la mer, où elles paraissent se conserver par une 

 vie propre, et ne pouvoir plus jamais se rejoindre aux autres 

 pièces qui constituaient l'animal sous sa forme naturelle pri- 

 mitive. Toutes ces pièces, variables de formes, suivant leur 

 position dans l'animal , laissent apparaître dans leur intervalle 

 des canaux aériens, des cloisons et des cellules, et par suite 

 de nombreux prolongements cirrliigèrets , frondescens, à petits 

 rameaux terminés par des utricules. 



Les pléthosomes se soutiennent sur l'eau à l'aide de cavités 

 qui se remplissent d'air pour diminuer leur pesanteur spéci- 

 fique. Leur nourriture paraît être absorbée par une ouverture 

 buccale , aboutissant à un grand canal musculaire tortillé sur 

 lui-même. M. de Blainville admet que dans l'état parfait de ces 

 zoophytes, il y ait un nucléus à la partie antérieure de la 

 masse totale, et que ce nucléus est surmonté d'un œsophage 

 probosciforme que termine une bouche faite en espèce de ven- 

 touse, qui aboutit à un estomac entouré de granules hépati- 

 ques , et quelquefois dans un canal rempli d'air. Les produc- 

 tions cirrhigères seraient donc des ovaires annexés au tube 

 musculaire digestif? 



La locomotion s'exécute par des mouvements bornés de con- 



