88 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



sont précipités comme dans un torrent , les animalcules qui leur 

 servent d'aliments. Au moindre mouvement de progression 

 dans l'onde par les jours de calme, ces zoophytes sont avertis 

 d'un danger, et aussitôt on les voit replier successivement leurs 

 tentacules, et se presser de manière à imiter un clou dont la 

 tête serait formée par le repli des bras. Lorsqu'on les touche , il 

 en résulte un prurit assez persistant sur les parties nues , qui 

 annonce une action vénéneuse, peut-être, de leurs franges. 



Les sortes de racines traçantes qui se cramponnent aux 

 roches sont d'un blanc pur. L'enveloppe renflée et fusiforme du 

 corps est d'un rouge-brun foncé, marqué de stries plus colo- 

 rées longitudinales. Sa consistance est ferme et parcheminacée. 

 Le tube arrondi musculaire est rougeâtre clair, et surtout très- 

 contractile, et les 8 bras qui le couronnent sont allongés, mar- 

 qués au centre , chacun , d'une nervure jaune. Ils sont rougeâtres; 

 leurs pinnules marron clair, et leur sommet est jaune pur. 



DESCRIPTION DE LA FAMILLE DES NEPHTHe'eS , nephthœct. 



Les deux espèces de zoophytes gravées pi. i et fig. 5 et 6 de 

 l'ouvrage de la commission d'Egypte sans autre indication que 

 le nom de nephthées écrit au bas de la planche, laissent des 

 doutes très-grands sur la place qu'on doit leur assigner. M. de 

 Blainville les a placés dans ses zoophytaires sarcinoides ou al- 

 cyonnaires , entre les xenia et les anthelia de M. Savigny , et 

 proche les alcyons et les éponges. Notre opinion est que les 

 nephthées doivent former une famille bien distincte, condui- 

 sant des actinies , des polyp actinies et des isaures aux polypes à 

 8 bras et aux éponges. 



Ce sont des actinies et des polypactinies par une enveloppe 

 extérieure assez consistante, renfermant un polype interne à 8 



