ZOOLOGIE. 97 



cellence , lorsque les prolongements latéraux et musculaires 

 viennent à manquer. Fréquemment enfin , la bouche semble 

 être multiple , c'est-à-dire avoir une ouverture commune d'où 

 partent quatre conduits nourriciers, dont deux se dirigent ver- 

 ticalement et deux latéralement, ainsi que cela s'observe dans 

 les callianires. 



Les béroïdes ont été jusqu'à ce jour assez mal étudiés. Ce 

 sont des zoophytes qui conduisent aux méduses , et les méduses 

 elles-mêmes sont les êtres les plus simples de tout le règne ani- 

 mal, sans en excepter les éponges. Comme les méduses, les bé- 

 roïdes se trouvent dans toutes les mers du monde , nageant 

 entre deux eaux à l'aide de l'élasticité contractile de leur tissu 

 cutané , et surtout par le moyen des mouvements ondulatoires 

 des nageoires quand ils en ont , ou par l'entonnoir postérieur 

 ou aquifère. Dans l'eau , leur position est très-oblique et pres- 

 que horizontale, ce que l'on conçoit d'autant mieux, que l'eau 

 qui passe dans la cavité de l'axe doit servir elle-même à la loco- 

 motion. Ces animaux se nourrissent-ils du frai et des matières 

 graisseuses dont la mer est parfois couverte dans l'intervalle de 

 plusieurs milles ? 



Leurs cils, par leurs brusques mouvements et leurs rappro- 

 chements, opèrent le phénomène d'irisation très-connu. Sou- 

 vent aussi les béroïdes produisent une phosphorescence des 

 plus-vives. 



Nous avions eu le projet de rédiger une liste systématique et 

 descriptive des béroïdes décrits, mais ce travail nous eût en- 

 traîné beaucoup trop loin , et nous avons dû nous borner à 

 dresser un tableau des familles , tribus et genres que nous avons 

 adopté après une étude sérieuse. A la suite de l'esquisse de cette 

 famille, nous donnerons purement et simplement les descrip- 

 tions des zoophytes qui lui appartiennent , et qui ont été figu- 

 rés dans notre atlas. 



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