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roses, violettes, pourpres, hleues métallisées se succèdent avec 

 la rapidité du jet de lumière qui les produit en se décompo- 

 sant. A peine sorti de l'eau, la vie, chez ce béroé, cesse, et on 

 le voit alors se dissoudre en un mucus blanchâtre, qui ne laisse 

 après lui aucune trace. 



61. BÉROÉ (ÉPOMIS) GARGANTUA. 

 Beroe (epomis) Gargantua , Less. 



(PI. XV, fig. i,g. n.) 



Paipaï, dans la langue des habitants d'O-Taïti. 



Le genre épomis ( d's7iîo>(/,lç , chausse de docteur) établit le 

 passage des béroés et des idja , aux bursarius et aux vraies 

 méduses. C'est en effet par sa forme allongée , ses deux pôles 

 ouverts, un béroé; mais c'est une méduse par son tissu rénit- 

 tent, sans aucune trace de cils. Le genre epomis aura pour ca- 

 ractères les suivants : Corps cylindrique; extrémité orale, ar- 

 rondie, percée par une bouche à 4 angles, à substance charnue, 

 cristalliniforme, composée de fragments accolés; nulle trace de 

 cils. Le pôle natateur tronqué, large, ayant une grande ouver- 

 ture bordée d'une membrane mince, tendue sur le pourtour, 

 et renforcée en dehors par 4 piliers denses, rénittents , épais. 



Le béroé gargantua a été figuré de grandeur naturelle. Nous 

 le trouvâmes en mai i8i3 dans les criques de la baie de Ma- 

 tavai de l'île d'O-Taïti. Les insulaires nous firent signe que c'était 

 une substance susceptible de servir d'aliment, mais comme ils 

 éprouvèrent de la répugnance, lorsque nous les engageâmes à 

 la manger, nous devons raisonnablement douter de cette pro- 

 priété. Les O-Taïtiens sont naturellement gais et moqueurs, et 

 il se pourrait que les naturels qui nous accompagnaient au mo- 

 ment où nous rencontrâmes ce zoophyte, aient voulu se jouer 



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