i3a VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



aux rochers schisteux des rivages, un corps spongieux, celluleux, 

 oblong , élevé au centre en un tube ayant une large ouverture. 

 Le tissu qui le compose est formé de cellules régulières à parois 

 veloutées et flexibles , presque toujours gorgées d'eau; la por- 

 tion élevée du milieu ressemble à un cône tronqué à ouver- 

 ture du sommet parfaitement arrondie; en pressant ce corps, 

 l'eau qu'il renferme jaillit par le tube dont nous venons de par- 

 ler. Un épiderme d'un purpurin des plus gracieux et de cou- 

 leur très-fugace , puisqu'il suffit de quelques instants d'immer- 

 sion dans l'eau douce pour la faire disparaître, sert d'enveloppe, 

 très-irritable de sa nature , à la partie externe de ce corps. Dans 

 l'état de vie , cette enveloppe animalisée prend toutes sortes de 

 nuances depuis le rose, le gris, le violet et le blanc, jusqu'au 

 jaune le plus pur. 



82. ÉPONGE CALCANÉUM. 

 Spongia calcaneum , Less. 



C'est avec quelque doute que nous rangeons dans les éponges 

 le corps dont il s'agit ici, et bien que nous en ayons observé 

 plus d'une centaine d'individus, nous n'avons pu nous fixer sur 

 sa nature. C'est un corps imitant par le volume et la forme l'os 

 calcaneum de l'homme. Son tissu est fibreux et aréolaire et 

 uniformément d'un vert herbacé muqueux qui paraît être ani- 

 m alise. 



Des centaines d'échantillons de ce corps jonchaient les riva- 

 ges des îles Malouines , en novembre 1822. 



