ZOOLOGIE. 9 



dans les îles de la mer du Sud, et c'est l'opinion généralement 

 admise. Cependant un Européen , qui séjourna quelque temps 

 sur 1 île de Rotouma , nous indiqua d'une manière précise l'exis- 

 tence d'une couleuvre que les naturels regardent comme très-in- 

 nocente, et qu'ils respectent. Elle acquiert une assez grande taille; 

 son dos est d'un brun foncé, ses flancs dorés, et le ventre jaune. 

 Un homme de notre équipage nous assura aussi avoir vu un de 

 ces animaux dans l'île d'Oualan. Or cette dernière île est par 

 160 degrés de longitude, et Rotouma par 1 74 ; il paraîtrait donc 

 que, parce dernier méridien, les ophidiens se seraient arrêtés 

 dans la mer du Sud \ Leur existence sur la première île contra- 

 riera toujours cependant la théorie qu'on avait cherché à éta- 

 blir de leur absence complète des îles volcaniques, à moins 

 qu'on ne soit disposé à croire que cette couleuvre provienne 

 accidentellement des terres plus occidentales. 



Les nombreuses îles basses de l'archipel de la Société, les mo- 

 tous verdoyants qui entourent les terres hautes, ces plateaux de 

 récifs, et leurs longues plages de sables madréporiques , d'une 

 blancheur éblouissante, permettent à ces insulaires de prendre 

 des quantités remarquables de tortues franches [Chelone mydas 2 ) 

 et de caret ( Testudo caretta , Daud. ). Ils se nourrissent de la 

 chair de la première, qu'ils nomment ehonou à Taïti , et se font 

 des hameçons avec l'écaillé de la seconde. Ces deux espèces 

 paraissent habiter indifféremment toutes les parties intertropi- 

 cales et tempérées du grand Océan équatorial , et de l'Océan 

 atlantique. 



' Le D. Mitchill mentionne un serpent dans les îles Fidjis, p. 5o, t. X du Journ. 

 américain de Sulliinan. 



3 Aux îles des Amis, une croyance religieuse généralement répandue attribue la 

 naissance des tortues marines aux filles de Langi, dont ce dieu coupa les têtes, qu'il 

 jeta à la mer, pour les punir du désordre qu'elles mirent parmi les hommes sur la 

 terre. 



foyagc de la Coquille.— Z. Tom. II, Part. I. 2 



