ZOOLOGIE. ii 



Après avoir navigué dans les archipels épars de l'Océanie , 

 nous nous rapprochâmes des terres placées au S. E. de la Poly- 

 nésie orientale, dont elles sont le prolongement. Nous séjournâ- 

 mes au port Praslin, non loin du havre de Carteret, à la Nou- 

 velle-Irlande. Là nous trouvâmes l'aspect général des îles Mo- 

 luques et de la Sonde: même luxe dans la nature, même 

 richesse dans la pompe végétale. Les animaux y sont nombreux, 

 variés mais identiques avec ceux que nous retrouvons à la terre 

 des Papous. C'est dans les forêts solitaires que pullulent surtout 

 les familles les plus nombreuses en espèces d'oiseau* , telles que 

 celles des perroquets, des laniadées, etc. 



Les reptiles doivent être multipliés dans les forêts presque 

 impénétrables de la Nouvelle -Irlande. Les arbres gigantesques 

 qui les composent sont liés les uns aux autres par des lianes , 

 qui les enveloppent dans leurs nombreux replis; des troncs 

 énormes gisent étendus sur le sol, et s'y décomposent avec len- 

 teur. Une chaleur humide, résultant d'une haute température 

 habituelle , entretient une exubérance de vie , et tout annonce 

 que les espèces que nous aurons occasion de mentionner aux 

 Moluques se sont propagées jusque sur ces lies, qui semblent en 

 être le prolongement austral, et, d'après ce que nous dirent quel- 

 ques naturels, il est certain que le crocodile ', si commun à Bou- 

 rou et à la Nouvelle-Guinée, s'est avancé jusqu'à ce point par 

 1 5o degrés de long E. de Paris. D'ailleurs les navigateurs qui 

 nous précédèrent y indiquent des caïmans , et le capitaine 

 Parker-Kino; a vu ces énormes quadrupèdes ovipares très-mul- 

 tipliés à la partie Nord de la Nouvelle-Hollande 2 . 



Au milieu des massifs de cycas, de caryota urens, de panda- 



' Crocodile à deux arêtes. 



2 Daudin, tom. II, p. 382, indiquait déjà cette espèce comme nouvelle, d'après 

 les renseignements incomplets que lui avaient fournis les voyageurs. Il mentionne le 



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