3o VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



nences, et les navigateurs en conservent long-temps à bord des 

 vaisseaux, bien que privés d'aliments et renversés sur le dos. Les 

 tortues marines s'alimentent de fucus qu'elles paissent au fond 

 de l'eau , et aussi de petits mollusques et d'animaux. Les ter- 

 restres recherchent les racines, les herbes, les limaçons, les 

 larves des insectes. Les tortues des eaux douces trouvent dans 

 les rivières les substances végétales et animales dont elles se 

 nourrissent. 



Les tortues ont été divisées par les auteurs anglais en plusieurs 

 familles qui sont : les vraies chélonées, renfermant le genre tes- 

 tudo des auteurs; les émydées, Bell, ayant les genres emys, 

 Brongniart , terrapene , Merrem , tortue à boîtes ou sterno- 

 therus, Bell, kinosternon , Spix, et chelys, Duméril. Les kinos- 

 ternon de Spix ont le corps déprimé, le sternum fixé à son 

 milieu, les lobes antérieur et postérieur à charnières et le 

 plastron rétréci : on n'en connaît qu'une seule espèce , le ki- 

 nosternum longicaudatum. La troisième famille est celle des 

 trionidées , ne renfermant que le genre trionyx de M. Geoffroy 

 Saint-Hilaire ; la quatrième est celle des sphargidées , ayant le 

 genre sphargis de Merrem ; et la cinquième et dernière est celle 

 des chéloniadées, dont le type unique est le genre chelonia de 

 M. Brongniart. M. Cuvier, dans le Règne animal, ne fait qu'une 

 seule famille des tortues , ou qu'un seul genre qu'il divise en 

 cinq sous-genres, en se servant des caractères tirés de la forme 

 des carapaces, de la nature des téguments qui les recouvrent 

 et de leurs pieds. Son premier sous-genre est celui des tortues 

 de terre , testudo , Brong. , ou chersine de Merrem , dont la 

 carapace est bombée et soutenue par une charpente osseuse 

 solide et soudée de toute part. Les jambes sont comme tron- 

 quées , terminées par des doigts courts réunis en une sorte de 

 moignon presque jusqu'aux ongles, et pouvant se retirer, 

 ainsi que la tête , sous la carapace. Les vraies tortues sont ter- 



