8a VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Tableau de la famille des squales. 



Artédi a le premier appliqué à son genre Squalus un nom 

 que les anciens donnaient à une espèce de la Méditerranée, 

 sans qu'on puisse savoir à laquelle. Ces squales devenus 

 très -nombreux aujourd'hui forment une famille naturelle 

 distincte de poissons cartilagineux ou chondroptérygiens à 

 branchies fixes, les sélaciens du Règne animal de M. Cuvier. 

 M. Duméril fait des squales le type de sa famille des plagiosto- 

 mes, qu'il caractérise de cette manière : Poissons cartilagi- 

 neux sans opercules ni membranes des branchies, à quatre 

 nageoires latérales, à bouche large, située en travers sous le 

 museau. 



Les squales, dit M. Cuvier, constituent un grand genre qui se 

 distingue par un corps allongé , une grosse queue charnue , des 

 pectorales de médiocre grandeur, en sorte que leur forme gé- 

 nérale les rapproche des poissons ordinaires : les ouvertures des 

 branchies se trouvent ainsi répondre aux côtés du cou, et non 

 au-dessous du corps. Leurs yeux sont également placés sur les 

 parties latérales de la tête. Leur museau est soutenu par trois 

 branches cartilagineuses qui tiennent à la partie antérieure du 

 crâne. 



La plupart des squales sont vivipares ; quelques-uns émet- 

 tent des œufs dont l'enveloppe est cornée. Ce sont les poissons 

 les plus voraces des mers; leur appétit glouton leur fait recher- 

 cher avec avidité les proies vivantes. Leurs dimensions devien- 

 nent considérables , et ce n'est qu'accidentellement qu'on peut 

 citer quelques espèces de petite taille; leurs tribus nombreu- 



