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et la voracité , servies par des dents disposées en quatre et cinq 

 rangées , les rendent redoutables par la manière dont elles sont 

 aiguisées. Ce sont les tigres de la mer, et les hommes qu'ils ont 

 dévorés attestent leur brutal appétit; ils ne dédaignent point de 

 suivre les navires et de recueillir les cadavres des individus ex- 

 pirés par suite de maladie, qu'on jette dans le sein de l'éternité, 

 et dont le tombeau est le plus souvent dans l'estomac de ces 

 animaux. Les navires négriers, chargés et encombrés d'esclaves, 

 et à bord desquels la mortalité est par conséquent considéra- 

 ble , sont, dit-on , suivis par eux. Toutefois les requins ne nagent 

 point avec vélocité, et même, par une sage précaution de la 

 nature, ils ne peuvent saisir leur proie qu'en se renversant, ce 

 qui permet, lorsqu'elle est agile, qu'elle puisse se soustraire à leurs 

 dents meurtrières. Quant à leur odorat, qu'on dit être très-déve- 

 loppé, nous croyons que ce sens est obtus, car ces poissons sont 

 aisément pris à des crocs en fer amorcés d'un morceau de lard, 

 qu'ils saisissent avec voracité, et sur lequel ils se dirigent plutôt à 

 l'aide de la vue et obliquement. Les requins fréquentent les at- 

 téra^es, et rarement on les rencontre dans la haute mer. Cepen- 

 dant, entre les tropiques, ils s'éloignent assez de toute la terre. 

 Dans les baies ils vivent par troupes, attirées par les mêmes 

 appétits, bien que leurs habitudes soient solitaires. Leur géné- 

 ration est habituellement de deux petits vivants , contenus dans 

 deux cornes allongées de la matrice. Leur chair est dure , indi- 

 geste et coriace. L'huile qu'on retire de leur foie est fort douce , 

 et leur peau est employée dans les arts. Les œufs des femelles 

 ne sont point pondus à l'extérieur, mais se développent dans 

 l'intérieur même de l'animal. 



Les requins , surtout les espèces des climats chauds , sont 

 ordinairement accompagnés par des poissons nommés rémora, 

 et par ceux qu'on appelle pilotes. Commerson, dans ses manu^ 

 scrits, s'est exprimé ainsi sur ces pilotes : 



