ZOOLOGIE. 367 



Jumelle, roulée sur elle-même, droite et amincie, forme en Jaas 

 une oreillette avancée et arrondie avec laquelle se continue la 

 lèvre droite qui est semi-ovalaire, mince et coupante, légère- 

 ment échancrée au milieu. Derrière le bord lamelleux de la 

 columelle est percé un omloilic arrondi bien ouvert. 



Le test de cette jantliine est très-fragile, coloré en bleu-vio- 

 let pâle passant au blanc mat sur la moitié supérieure du grand 

 tour, blanc qui est une décoloration produite par l'action du 

 soleil et de l'air. 



C'est dans la Méditerranée que vit cette espèce. Elle est jetée 

 parfois sur les côtes de Narbonne par les vents violents de ma- 

 nière à joncher les grèves. Or à Narbonne existaient, du temps 

 des Romains, des ateliers de teinture en pourpre très-célè- 

 l^res, et il est presque certain que la janthine était la véritaJjle 

 pourpre employée par les arts à cette époque. A ce sujet on ne 

 peut guère récuser la citation suivante. 



Pline a décrit deux sortes de coquilles au livre IX de son His- 

 toire naturelle , comme fournissant la pourpre si célèJjre. L'une 

 est nommée par lui Buccinum et l'autre Murex. On a beaucoup 

 disputé pour savoir quel était ce buccinum inconnu aujourd'hui, 

 et, comme à l'ordinaire, on n'a point voulu examiner les pro- 

 ductions de la Méditerranée. Ecoutons ce que dit Pline : 



« Au printemps les buccins s'assemblent; ils font sortir de 

 leur bouche une cire gluante ; leur précieuse liqueur est dans 

 une veine blanche, et sa couleur est un rose obscur, verdissant 

 quelquefois et difficile à fixer. Ce n'est que dans l'état de vie 

 que les pourpres donnent leur couleur; on les écrase dans leur 

 conque même. On les nomme parfois conchylies. La langue des 

 poissons à pourpre est longue d'un doigt et dure vers la pointe; 

 leur croissance complète s'acquiert en une année. Les pourpres 

 se nomment aussi pélagies. L'espèce petite est le buccin dont la 

 J^ouche est ronde , les lèvres découpées , etc. » A ces traits auxquels 



