368 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Pline en entremêle plusieurs de hasardés, suivant sa coutume, 

 on ne peut se dispenser de reconnaître dans l'animal qui four- 

 nissait la teinture pourprée de Tyr, la janthine de la Méditerra- 

 née. Cette coquille est pélagienne, et vit sur l'eau par essaims de 

 millions d'individus. Elle est soutenue sur la surface des mers 

 par des vésicules aériennes que Pline appelle une cire gluante , 

 et elle laisse échapper , aussitôt qu'on la sort de l'eau , une cou- 

 leur très-pure , très-brillante , du rose violâtre le plus vif. Chaque 

 coquille en renferme près d'une once, dans un vaisseau dorsal 

 du mollusque. Cette couleur par les alcalis prend facilement 

 une teinte verte , et légitime ce qu'en dit Pline ; ce qu'il appe- 

 lait une langue est le corps et la tête de l'animal, qui sont en 

 effet arrondis et très-consistants. La janthine aime les mers tem- 

 pérées ; elle est extrêmement commune dans la Méditerranée 

 et dans l'Atlantique, et les côtes de Ste.- Hélène et de l'Ascen- 

 sion en sont, en certaines saisons, entièrement couvertes. La 

 deuxième espèce de pourpre paraît véritablement être le murex 

 des anciens, ou la coquille nommée chicorée, et non celle appe- 

 lée pourpre par les modernes. Quelques essais imparfaits que 

 nous essayâmes à bord de notre vaisseau sur la couleur de la 

 janthine , nous prouvèrent qu'elle servirait de réactif précieux , 

 car elle passe très-rapidement au rouge par les acides, et revire 

 au bleu par les alcalis; par l'oxalate d'ammoniaque elle donne 

 un précipité d'un bleu foncé , et par le nitrate d'argent une cou- 

 leur de ceudre bleue très-agréable, et qui nous a fourni une très- 

 bonne nuance pour le dessin à l'aquarelle. 



.19. JANTHINE NAINE. 



Janthina exigua, Lamk. 



(PI. VIII, fig. 4, g- ii-, et 4 jeune âge.) 



Le plus grand individu que nous ayons pris de cette espèce 



